永明四年春，二月二，龍抬頭。

靈州城外的官道上，積雪初融，泥濘不堪。一輛滿載絲綢的馬車陷在泥坑裡，三個車伕喊著號子推車，車輪卻越陷越深。路過的商旅搖頭繞行，這樣的場景，在開春時節的西北官道上並不罕見。

城頭，林硯與孫文煥並肩而立，望著那條蜿蜒向興州方向的泥濘道路。

“去歲十一月至今，因道路難行，商隊行程延誤超三成，貨物損耗增兩成。”孫文煥翻著賬簿，“更有三支江南商隊因此改走潼關，不再來靈州。”

林硯目光深遠：“路不通，財不通。孫主事，若將這條官道，鋪成雨天不泥、雪天不滑的硬路，需多少銀錢？”

孫文煥一怔，迅速盤算：“此路全長一百二十里，若按常規石板鋪築，需石料百萬塊，人工數萬工，銀錢恐需五萬兩以上……”

“不用石板。”林硯轉身，“用水泥混凝土。”

三日後，將軍府議事堂。

當林硯提出“水泥官道”計劃時，堂內眾人都有些錯愕。水泥他們知道——去歲守城時修補城牆的神物，但用來鋪路？

“水泥路面平整堅硬，車馬行駛無阻，維護亦易。”林硯展開圖紙，“路面厚六寸，下鋪碎石基層，兩側設排水溝。一百二十里路，分三段施工，每段四十里，流水作業。”

張翰沉吟：“工程浩大，人力從何而來？春耕在即，不可誤農時。”

“人力有兩處。”林硯早有籌劃，“一是今冬南下避寒的流民，開春後陸續北返，約有兩千餘人，正愁無生計；二是城內貧民、傷殘軍士家眷，約千人。以工代賑，日給錢糧——壯工每日粟米三升、錢二十文，婦孺減半。”

孫文煥撥著算盤：“如此每日需糧六十石、錢四十貫。若工期三個月，總計需糧五千四百石、錢三千六百貫。”他抬頭，“將軍，這比僱專業匠役省了近半！”

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