永明三年十月十六，靈州將軍府議事堂。

蒸汽機觀禮已過七日，城中熱議未歇。坊間傳言那“鐵牛”能日夜勞作不疲，商賈算計著若用於紡織磨面能省多少工錢，工匠們則琢磨著那機器到底是如何造出來的。然而此刻議事堂內，氣氛卻與市井的興奮截然不同。

林硯端坐主位，左側是張翰、孫文煥等文官，右側是周通、趙虎等將領，下首還坐著靈州、興州兩州及所轄十一縣的官員——靈州六縣（回樂縣、鳴沙縣、保靜縣、懷遠縣、臨河縣、弘靜縣）與興州五縣（懷遠縣、定遠縣、臨河縣、靈武縣及另一懷遠縣）的縣令、縣丞、主事等三十餘人濟濟一堂。堂內鴉雀無聲，只有炭盆中偶爾迸出的噼啪聲。

“蒸汽機之力，諸位已親眼得見。”林硯開口，聲音不高，卻字字清晰，“然機器再巧，終需人用；政令再明，終需吏行。今日請諸位來，不談機器，談吏治。”

他示意張翰。這位嚴謹的老先生起身，將一沓文稿分發給在場官員。

文稿封面上寫著三個大字：《考功法》。

靈州知州陳禹——那位曾在稅務司表現突出的寒門學子，如今已升任稅務司同判稅案事——翻開文稿，越看神色越是凝重。文稿分三大部分：一為“考績標準”，二為“等第評定”，三為“獎懲細則”。

“自即日起，設‘組織部’，專司官吏選拔、考核、升黜之事。”林硯環視眾人，“首任部長，由張翰先生兼任。”

堂內微起騷動。張翰起身，向眾人略一拱手，便肅然坐下，並無多言。

林硯繼續道：“組織部下設三司：選拔司，負責官吏舉薦、考試、錄用；考功司，專司半年考績；監察司，核查考績真實性，受理申訴。三司各設主事一人，吏員若干。”

孫文煥暗暗點頭。他掌稅務司數月，深感若無考核，再好的制度也難落實。只是這《考功法》的內容……

“諸位且看考績標準。”林硯指向文稿，“分三大核：民生、賦稅、工程。”

陳禹細讀下去：

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