九月十二日，西平郡。

秋日的天空高遠澄澈，陽光毫無遮攔地灑在遼闊的草原與剛剛開始泛黃的田野上。然而，這片本該寧靜的北地風光，卻被兩道蜿蜒如巨蛇的軍陣所打破。一面是墨綠色的華夏西部戰區防線，依託著西平郡外圍最後一道丘陵地帶修築的簡易工事，嚴陣以待；另一面，則是土黃色旌旗招展、佇列嚴整的息國大軍，如同緩慢移動的沙丘，穩穩地向前推進。

大康騎在馬上，舉著望遠鏡，眉頭緊鎖。他已經連續數日對息國蒙驁部保持高壓襲擾，試圖在林凡下令的“儘快驅逐”方針下，逼迫這支依舊保有十八萬兵力（雖然連日進攻有所損耗）的大軍知難而退。然而，效果並不理想。蒙驁用兵，老成得近乎頑固，任憑大康的騎兵如何挑釁，息軍主力始終保持著緊密的陣型，步步為營，像一塊極難啃動的硬骨頭。

“將軍，敵軍前鋒已進入我預設炮擊區域，是否開火？”炮兵指揮官請示。

“打！”大康放下望遠鏡，狠狠揮手下令，“給老子狠狠地打！用炮彈告訴晏嬰老兒，這裡不是他該來的地方！”

“轟轟轟——！”

部署在丘陵反斜面的華夏炮兵陣地開始怒吼，炮彈劃過拋物線，落向緩緩行進的息軍前鋒。爆炸掀起泥土和煙塵，息軍陣型出現了一些混亂和傷亡，但很快，他們就展現出與戎狄或黎國軍隊截然不同的素質——沒有慌亂潰逃，而是迅速散開隊形，加快速度，同時後方也響起了沉悶的鼓點。

只見息軍陣中，推出了數十架形制古樸卻異常堅固的大型投石機。這些投石機與傳統的用於拋擲石塊的器械不同，它們的拋射籃經過明顯改造，似乎用更柔韌的皮革和繩索加固過。

“那是……”大康心中掠過一絲不祥的預感。

緊接著，他看到了令他都感到背脊一涼的一幕：息軍士兵將一個個用油布包裹、形狀規整的沉重包裹，小心地放入投石機的拋射籃中。那包裹的大小和形狀，他太熟悉了——分明是裝填了火藥的炸藥包！雖然看起來比華夏軍使用的要粗糙笨重，但其本質無異！

“他們……他們怎麼會有這個？！”大康身邊的副將失聲叫道。

來不及細想，息軍陣中令旗揮下。

“嘭！嘭！嘭！……”

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