九月廿五，政事堂。

秋日的晨光透過高大的格窗灑入廳堂，在光滑的大理石地面上投下斑駁光影。長條形的紅木會議桌旁已經坐了五人：荊竹、墨離、墨恆、衛鞅、宇文瑤。他們面前攤著各自的檔案，但目光都集中在主位空著的椅子上。

門開了，林凡走進來，手裡拿著幾份卷宗。他沒有穿正式的官服，而是一身簡單的深灰色長衫，看起來更像是書院裡的先生而非一國首席。

“都到了。”林凡在主位坐下，將卷宗放在桌上，“今天找諸位來，是要解決幾個新問題——都是好事帶來的麻煩。”

他開門見山：“第一條鐵路通車時，從鎮荒城到望北城，三百里路，朝發夕至。那時我們只在國內跑，用華夏幣、用華夏尺、用華夏斤，一切順暢。但現在——”

他翻開第一份卷宗：“吳國來的商隊，帶了十車絲綢，要換我們的蒸汽機零件。我們的工匠按圖紙做出零件，吳國商人卻說尺寸不對，用的是吳國尺，比華夏尺短半分。就這半分，零件裝不上，十車絲綢的交易差點告吹。”

墨離皺眉：“這事我知道，後來是我們工匠連夜返工才解決。但這不是個案——越國、潞國、甚至剛打交道的交趾部，都用各自的度量衡。每次交易都要換算，誤差難免。”

“還有貨幣。”荊竹接話，“現在望北城、鎮荒港、安平邑都設了兌換處，各國商人來換華夏幣，但匯率怎麼定？今天一兩銀子換一華夏幣，明天可能就換一零五。有商人囤積居奇，低買高賣，擾亂市場。”

宇文瑤補充外交方面的困擾：“各國使臣也經常抱怨。他們說華夏的技術好，但條件太苛刻——必須用華夏文字寫合同，必須用華夏度量衡，必須用華夏法律仲裁糾紛。有的小國連懂華夏文字的人都找不出幾個。”

問題一個個丟擲來，廳堂裡的氣氛漸漸凝重。這些都是發展帶來的新問題，看似瑣碎，卻關係到華夏能否真正成為九州的經濟和文化中心。

林凡等大家都說完，才緩緩開口：“諸位說的都對。這些問題，本質上是一個問題——標準的問題。”

他在紙上寫下一個詞：標準。

“什麼是標準？是衡量的尺度，是交易的規則，是溝通的語言。”林凡環視眾人，“兩年前我們立國時，制定了華夏的度量衡、貨幣、文字、法律。那時只是國內用。現在我們的鐵路要修到吳國、越國，我們的商船要駛向交趾、南海，我們的技術要輸出各國……華夏的標準，就必須成為世界的標準。”

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