奇犽騎著馬在旁邊，沒說話，但夜能感覺到他的觀察。揍敵客家族的教育讓他對人性變化極其敏感，他一定在評估夜的這種狀態是否危險。

兩小時後，他們抵達巨木谷。

正如其名，這裡的樹木異常高大，很多樹幹直徑超過五米，樹冠遮蔽了大部分天空，即使在白天，林中也顯得昏暗。谷地中央有一片空地，搭著幾個軍用帳篷，周圍佈置了簡易的防禦工事：削尖的木樁圍成一圈，地面撒了某種驅蟲草藥。

一個男人從最大的帳篷裡走出來。他大約二十七八歲，綠色頭髮在腦後紮成馬尾，穿著實用的探險裝，腰間掛著一把形狀奇特的鐮刀狀武器。看到夜，他眼睛一亮。

“新來的幫手？我是凱特，這支調查隊的隊長。”

“夜，協會派來協助調查。”

兩人握手。凱特的手很有力，掌心有長期握武器的繭。夜注意到他的念力波動很特別——不是單純的強化系或變化系，更像是多種屬性的混合，但又和諧統一。

“小杰和奇犽跟我提過你。”凱特說，“貪婪之島的隊友？正好，我們需要多一個腦子。這案子越來越詭異了。”

他帶夜進入帳篷。裡面掛滿了手繪地圖、照片和筆記。中央的桌子上，放著幾件證物：一個破損的水壺、半截斷裂的登山杖、還有一塊沾著乾涸粘液的樹皮。

“這些是失蹤者的物品。”凱特指著證物，“水壺被外力捏扁，登山杖是被咬斷的，斷口有齒痕。至於這塊樹皮……”他用鑷子夾起樹皮，遞給夜，“上面的粘液，分析結果顯示含有至少三種不同生物的DNA片段：人類、某種昆蟲、還有……無法識別的部分。”

夜用凝仔細觀察粘液殘留。念力視野下，粘液散發著微弱的、混亂的念力波動，像是多種念力特徵的強行混合。這確實符合嵌合蟻的特性——捕食多種生物後，體內殘留各種基因和念力碎片。

“你們有沒有遇到過活體？”夜問。

“遇到過兩次。”凱特表情凝重，“第一次是三天前，一隻偵察兵級別的。外形像人形螳螂，能飛，前肢是鋒利的鐮刀。速度和力量都很驚人，小杰和它交手，勉強擊退，但讓它跑了。”

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