崑崙南麓的風雪是淬了冰的刀子，不是冰谷那種乾冷，而是裹著溼重的雪粒，往衣領、袖口、靴縫裡鑽，凍得人骨頭縫都發疼。蘇渺將外袍的衣襟又往弟弟身上裹了裹，袍角已被風雪浸得發硬，邊緣結著細小的冰碴。弟弟趴在他肩頭，小臉埋在溫熱的頸窩，只露出一雙亮晶晶的眼睛，睫毛上沾著的雪粒像碎鑽，眨眼時簌簌往下掉。三界心核的金紅光流透過兩層衣料，在雪地上映出細碎的光斑 —— 那光本是暖的，此刻卻纏著一絲極淡的銀灰，像墨汁滴進溫水，暈開淺淺的濁色。謝臨說，這是靈痕未消的徵兆，剛才影巢一戰強行催動靈氣，讓這絲殘識又鮮活了幾分，像冬眠的蟲子被驚醒。

“再走十里就到驛站了。” 趙承走在隊伍最前，玄甲上的積雪已積了半指厚，他每走一步，甲片就發出 “咔嗒” 的輕響，像是凍住了又被強行撐開。他不時用劍鞘撥開擋路的枯枝 —— 那些松枝裹著雪，沉甸甸的，一碰到劍鞘就簌簌落雪，劍刃上還沾著霧影的殘灰，是之前劈殺影物時留下的，灰粒在風雪裡慢慢消融，只留下淡淡的痕跡。“剛才我用星紋感應過，驛站方向的地脈靈氣很穩，沒有強烈的影物波動，應該還安全。” 他回頭時，護耳上的雪落在肩頭，眼神掃過眾人，最後停在孿生兄弟身上 —— 對方的臉色比雪還白，卻仍咬牙跟著，沒掉隊。

謝臨揹著藥箱走在蘇渺身側，藥箱的藤條把手已被他的手焐得溫熱。他從箱側的布兜裡掏出一根醒靈草，草葉泛著淡藍的光，是剛才在雪地裡扒開積雪找到的 —— 星隱族的靈氣植物總在靈脈附近生長，這草的根鬚還沾著溼泥，清苦中帶著一絲甜味的氣息飄出來，往弟弟鼻尖鑽。淡藍的靈氣順著弟弟的呼吸往裡滲，心核的金紅光流瞬間亮了些，像被風吹旺的燭火。“靈痕暫時穩住了，但絕對不能再用靈氣。” 謝臨的聲音壓得很低，怕驚醒剛睡著的弟弟，他指尖碰了碰弟弟心口的衣料，能感覺到心核的輕顫，“剛才劈影核時，我用靈識探過，靈痕已經往心脈深處鑽了半寸，像根細針紮在肉裡。再強行催動，殘識會和心核纏在一起，到時候就算星核鏡在手，也得扒開皮肉才能取出來，太危險。”

蘇渺的腳步頓了頓，低頭看向弟弟熟睡的側臉 —— 小傢伙剛才還在問 “林伯爺爺會不會被影物欺負”，現在卻累得嘴角還帶著淺淺的弧度，許是夢到了安全的地方。他用指腹輕輕擦掉弟弟睫毛上的雪粒，指尖碰到一片冰涼，心口的守心鏡突然泛出紅光，像被什麼東西觸動了。鏡面映出身後的景象：一團濃黑的霧影正順著他們的腳印追來，霧團不像普通的霧那樣彌散，反而像有生命的獸群，貼著雪地滑行，裡面裹著無數細小的黑影 —— 是霧影，它們的眼睛是血紅的，像撒在墨紙上的硃砂，正死死盯著隊伍裡最虛弱的弟弟。

“影潮追上來了！” 蘇渺突然加快腳步，守心鏡的紅光往後掃去，像一道薄而利的屏障，剛好擋住幾縷飄來的霧絲。那些霧絲一碰到紅光，瞬間發出 “滋滋” 的聲響，化成細小的灰粒，落在雪地上就不見了。“霧影比塵影快三倍，還能藏在雪縫裡，大家走的時候多留意腳下的雪 —— 要是看到雪面有細微的凸起，就是霧影在下面！”

話音剛落，走在最後計程車兵陳五突然發出一聲慘叫，像被燙到似的跳了起來。眾人回頭看，他的右腿已被霧影纏住 —— 那團霧影像灰色的蛇，順著褲腿往上爬，所過之處，皮膚瞬間變得僵硬，泛著死灰的顏色。陳五的臉漲得通紅，想用力甩腿，卻疼得直咧嘴：“腿…… 腿動不了了！像被凍住了！”

“快用化影液！” 謝臨趕緊從藥箱裡掏出一個陶瓶，瓶身上用炭筆寫著 “化影” 二字，是他之前在歸墟時標註的。陳五顫抖著接過瓶子，手指凍得不聽使喚，陶瓶差點掉在地上。他猛地拔掉塞子，將液體往腿上倒去，霧氣碰到化影液，立刻發出 “滋滋” 的聲響，像熱油澆在雪上，慢慢消退，可他的腿還是像灌了鉛似的，每動一下都疼得齜牙咧嘴。

“我來揹他。” 孿生兄弟突然開口，他的聲音還帶著點虛弱的沙啞，卻主動走到陳五身邊，蹲下身子。他的膝蓋剛碰到雪地，就踉蹌了一下 —— 心脈的虛弱讓他連自己的體重都快撐不住，卻還是固執地回頭：“我…… 我能行，陳五哥不重，我背得動。” 蘇渺想攔，卻被他擺手拒絕，少年的眼神里帶著一絲倔強：“之前在歸墟，你替我擋冰影；在落雪鎮，你護著我不讓影巢的絲線纏上。這次換我幫你們，別再把我當需要保護的累贅。”

陳五看著他蒼白的臉，眼裡滿是愧疚：“不行，你心脈弱，我自己能走……” 話沒說完，腿一軟，差點摔倒。孿生兄弟趁機將陳五的手臂架在自己肩上，咬著牙站起來，一步一步往前挪：“陳五哥，別說話，省點力氣，我們很快就到驛站了。”

顧婉兒將青銅殘片擲向空中，殘片在風雪裡旋轉，藍光順著旋轉的軌跡織成一道半透明的屏障，像給隊伍罩了層薄冰。那些追來的霧影一碰到屏障，立刻往後退，發出刺耳的尖嘯，像被針扎到的老鼠。“殘片的藍光能暫時困住霧影，但撐不了多久 —— 這霧裡有蝕脈霧的成分，會慢慢消耗藍光。” 她一邊調整殘片的位置，一邊快速翻動母親的札記，書頁在風雪裡嘩嘩作響，最後停在 “影物應對篇”，“找到了！母親說霧影怕‘火脈石’，我們之前在歸墟冰縫裡撿了三塊，點燃後能形成丈高的火牆，火裡的地脈靈氣能燒盡霧影的殘識！”

趙承立刻從行囊裡掏出一塊暗紅色的石頭 —— 火脈石的表面泛著微弱的熱，像揣在懷裡的暖爐。他用劍刃在石面上快速擦過，火星濺起的瞬間，火脈石 “騰” 地一下點燃，橘紅的火焰在雪地裡格外耀眼，像一團跳動的太陽。火牆剛一成型，追來的霧影就像碰到烙鐵的螞蟻，立刻往後退，尖嘯聲更響了，有的霧影沒來得及退，被火牆燒到，瞬間化成一縷灰煙，消失在風雪裡。

“快走！火脈石只能燒半個時辰！” 趙承將火脈石遞給身邊計程車兵李三，李三的護腕已被霧影的殘灰染黑，卻還是接過石頭，牢牢抱在懷裡。趙承則快步走到孿生兄弟身邊，伸手托住陳五的腰，幫著分擔重量：“別硬撐，我們一起走。” 孿生兄弟抬頭看了看趙承，眼裡閃過一絲感激，腳步也穩了些。隊伍加快速度，在風雪中艱難前行，身後的火牆漸漸變小，橘紅的光越來越暗，霧影的嘶吼聲卻越來越近，像一把懸在頭頂的劍，隨時可能落下。

半個時辰後，前方終於出現了玄甲軍驛站的輪廓。驛站建在山坳裡，由青石板砌成的牆面上爬著枯萎的藤蔓，藤蔓上裹著雪，像給牆穿了件白毛衣。屋頂覆蓋著厚厚的茅草，茅草被風雪壓得往下垂，邊緣結著長長的冰稜，像倒掛的水晶。門口的旗杆上掛著玄甲軍的旗幟 —— 那面本該鮮紅的旗幟，此刻已被燒得焦黑，只剩下半塊布片，歪歪斜斜地掛在旗杆上，風一吹就發出 “嘩啦” 的聲響，像在哭訴。門口的積雪裡摻著暗紅的血跡，有的已經凍成冰，有的還帶著淡淡的溼氣，顯然戰鬥剛結束沒多久。

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