靖安侯府散播的“災星”流言，在顧硯的雷霆手段與蘇渺於算學小比上驚豔眾人的表現下，終是漸漸平息。那日小比，蘇渺於眾目睽睽之下，以數種前人未聞的演算法，解開了連書院幾位夫子都蹙眉的難題。滿堂寂然，唯有筆尖劃過宣紙的沙沙聲，最終化作一片壓抑不住的驚歎。顧硯唇邊噙著溫和卻不容置疑的笑意，當眾將一枚代表“格物院特優”的玉竹佩繫於蘇渺腰間，溫言道：“雲麓書院，以才論人，不問出身。蘇渺師弟，當得此佩。”陽光透過窗欞，落在他清雋的側臉和那枚溫潤的玉竹上，也悄然暖了蘇渺沉寂許久的心湖一角。

然而，樹欲靜而風不止。暗處的眼睛，未曾真正閉上。

連綿數日的秋雨終於歇了，雲麓書院浸潤在一種溼漉漉的草木清氣裡。蘇渺難得有半日清閒，正獨自在書院僻靜處的藥廬整理前些日子晾曬的藥材。此處是顧硯特意為他安排的清淨之地，遠離學子聚居的喧囂院落。陽光透過糊著素紙的窗格，在排列整齊的簸箕上投下斑駁光影。他指尖拂過乾燥的紫蘇葉，感受著葉片脈絡的清晰觸感，鼻息間是甘草的清甜混雜著艾草的辛香，難得的寧和包裹著他。

這份寧靜被一陣突兀的腳步聲和毫不客氣的推門聲打破。

“嘖，這味兒…甘草、紫蘇、陳皮…晾曬手法倒還湊合，就是這艾草選得不行，老葉太多，藥力散了大半，暴殄天物啊！”一個帶著濃重玩味和挑剔的年輕嗓音驟然響起，打破了藥廬的靜謐。

蘇渺指尖一頓，抬眼望去。

門口倚著個青年，一身張揚的硃砂紅錦袍，袖口和衣襟處用金線繡著繁複的纏枝蓮紋，腰間鬆鬆垮垮掛著幾個不同顏色的小皮囊，隨著他的動作輕輕晃盪。他身形挺拔，卻站得沒個正形，斜斜靠著門框，彷彿骨頭都是懶的。最引人注目的是他那張臉，俊美得近乎邪氣，尤其一雙微微上挑的桃花眼，眼波流轉間帶著一種漫不經心的審視。此刻，那目光正肆無忌憚地在蘇渺臉上和藥架上逡巡，帶著毫不掩飾的挑剔。

“你是何人？”蘇渺放下手中的紫蘇，聲音清冷平靜，並未因對方無禮的闖入和評價而動怒。他認出來人並非書院學子或夫子。

紅衣青年挑了挑眉，似乎對蘇渺的平靜有些意外，隨即嘴角勾起一抹更顯玩味的笑，大步走了進來，隨手捻起簸箕裡一片艾葉，湊到鼻尖嗅了嗅，嫌棄地丟開。“謝臨。”他報上名號，語氣隨意得像在談論天氣，“聽說書院裡來了個‘災星’，醫術天賦倒是不錯？顧硯那傢伙眼光向來高，能讓他青眼有加，小爺我好奇，特來瞧瞧。”他踱到蘇渺面前，微微傾身，那雙桃花眼帶著審視的光，幾乎要望進蘇渺眼底，“瞧著…也就這樣嘛，細皮嫩肉，弱不禁風，跟棵剛抽芽的豆苗似的，顧硯是讓你來藥廬當藥材擺設的？”

他語調輕佻，語速極快，字字句句都帶著刺，像裹了蜜糖的毒針。藥廬裡原本的寧和氣息瞬間被一種劍拔弩張的張力取代。

蘇渺微微蹙眉，後退半步，拉開距離。對方身上帶著一股淡淡的、複雜的藥草混合著某種奇異冷香的氣息，並不難聞，卻極具侵略性。他並未被對方的言語激怒，只是平靜地陳述：“此處是藥廬重地，非請勿入。閣下若無事，還請離開。”他手指下意識地蜷縮了一下，指尖似乎還殘留著方才艾草葉的觸感。

“離開？”謝臨像是聽到了什麼笑話，嗤笑一聲，非但沒走，反而大大咧咧地在一旁的長凳上坐了下來，長腿一伸，姿態閒適得彷彿在自己家。“顧硯請我來給那個老頑固秦夫子看腿疾，小爺我一時技癢，聽說這兒有個‘小神醫’，順道來切磋切磋，不行麼？”他目光掃過藥架，忽然停留在角落一個不起眼的黑色小陶罐上，眼神微微一凝，隨即又恢復那副玩世不恭的模樣，指著蘇渺剛分揀好的幾味準備配伍的藥材，“就你這水平？這幾味藥想治什麼？消食化滯？君臣佐使都分不清，主藥分量不足，佐藥又太多，喝了怕不是讓人上吐下瀉？嘖嘖，顧硯這‘青眼’，怕不是青到後腦勺去了？”

他的毒舌毫無遮攔，句句戳在醫理關鍵處，雖刻薄，卻並非全然胡說。蘇渺心中微凜，此人絕非等閒之輩，眼光毒辣得可怕。他正欲開口反駁，一陣急促慌亂的腳步聲由遠及近。

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