守望堡的權力核心——樞機殿，位於內城最深處，依託山體而建，其防禦之嚴密，甚至超過了城牆。此刻，殿內最大的環形議事廳中，一場關乎北境命運，也關乎一個人命運的爭論，正趨於白熱化。

環形議事廳內燈火通明，穹頂鑲嵌著巨大的“皓石”，散發出如同白晝般清冷的光輝。環形分佈的墨玉長桌後，端坐著十餘位氣息淵深、代表著聯軍各方巨頭的人物。炎陽殿的烈陽真人、守望堡本部統帥鐵山侯、主管情報與內部安全的暗梟大都統司徒寒、以及來自幾個主要盟友宗門的代表，皆在其列。氣氛凝重得彷彿能凍結空氣。

“……綜上所述，”烈陽真人聲音沉渾，迴盪在大廳中，“林辰此子，雖來歷存疑，力量特異，然其心性堅韌，於冰風哨所、葬雪古道、千嶂冰峰三處，皆立下卓著功勳，更親手格殺三名築基期魔修，其功，不可沒！其能，不可廢！我炎陽殿認為，當務之急，非是將其囚於暗室，疑神疑鬼，而是應給予適當保護與引導，令其能為聯軍所用，對抗魔淵大敵！”

他話語落下，坐在他對面，一位面容陰鷙、身著玄黑錦袍的老者便冷哼一聲，正是暗梟大都統司徒寒。他指尖把玩著一枚墨玉扳指，聲音如同毒蛇吐信：“烈陽道友此言差矣。功是功，過是過，風險是風險，豈可混為一談？此子身懷之力，聞所未聞，竟能引動上古遺蹟，瞬間湮滅築基修士，其性質不明，源頭不清，此乃其一。其二，據我暗梟調查，其出身之流雲觀，早已覆滅於莫名災劫，其跟腳成謎。其三，也是最重要的一點——”

司徒寒目光銳利如刀，掃過在場眾人：“‘混沌’二字，意味著什麼，在座諸位有幾位讀過上古秘辛的，應當心知肚明。那是連上古大能都諱莫如深、甚至引動浩劫的力量！將此等不可控之隱患置於軍中重地，若一旦失控，或被魔宗利用，後果誰來承擔？我暗梟建議，繼續深度審查，必要時，可採取……非常手段，徹底弄清其力量根源，乃至……予以封禁！”

“封禁？”一位身著青木道袍、來自“百草谷”的長老皺眉開口，“司徒大都統，是否過於嚴苛？此子畢竟有功於聯軍，且其符文造詣，連青玄道人都讚不絕口，或可在法器煉製、陣法維護上大有作為。如此人才，豈能因虛無縹緲的‘風險’而輕易毀去？”

“青木長老此言，乃是婦人之仁！”另一位與司徒寒交好、代表某個煉器宗門的矮胖修士反駁道，“非我族類，其心必異！此子力量非是正統靈力，與魔宗寂滅之力似乎又有微妙關聯，誰能保證他不是魔宗苦心培養、送入我內部的棋子？那千嶂冰峰異象，焉知不是他與魔宗裡應外合的訊號？”

“荒謬！”烈陽真人身後，一位性情火爆的炎陽殿長老拍案而起，“若他是魔宗棋子，為何要助赤羽擊殺魔宗斥候？為何要在葬雪古道救下我殿弟子與墨淵小隊？又為何要反過來格殺三名魔宗築基？魔宗何時如此大方，捨得用三名築基修士的性命來演一場苦肉計？！”

議事廳內頓時吵作一團，支援保護引導的與主張嚴控審查的雙方各執一詞，爭論不休。端坐上首的鐵山侯，一位面容剛毅、沉默如山嶽般的中年男子，始終未曾開口，只是靜靜聽著，手指偶爾在扶手上輕輕敲擊。

司徒寒看著混亂的場面，嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑，再次開口，聲音壓過了嘈雜：“諸位，爭吵無益。我剛剛收到最新密報——就在兩個時辰前，我暗梟三名精銳探員，在外城‘冰磧區’執行例行巡查任務時，遭遇不明身份者襲擊，……全員殉職。”

此言一齣，滿場皆靜！

暗梟探員在堡壘內部被殺？這可是天大的事情！

司徒寒目光如冰，緩緩掃過烈陽真人：“而據倖存目擊者（實為老瘸子偽造的線索）稱，襲擊者使用的力量，帶有一種……極其隱晦的陰寒死寂特性，與千嶂冰峰遺蹟中殘留的某些能量波動，有幾分相似。時間如此巧合，不由得讓人心生聯想啊。”

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