東宮議事堂內，檀香嫋嫋，卻驅不散一股無形的壓抑。

堆疊的卷宗如同小山，李承乾伏案疾書，硃筆勾畫間帶著沉甸甸的威勢。

監國之權在手，帝國運轉的每一絲震顫都透過案頭文書傳遞到他掌心。

薛仁貴按刀侍立一旁，魁梧的身軀繃得筆直，銅鈴大眼警惕地掃視四周，彷彿隨時準備撲殺任何敢於驚擾太子的宵小。

唯有裴行儉，裹著厚重的青灰色裘袍，坐在稍遠的軟椅上，臉色在透過窗欞的天光下依舊透著病態的蒼白，不時壓抑地低咳幾聲，那雙深邃的眼眸落在李承乾筆下的奏疏上，卻顯得格外沉靜，彷彿在審視，又彷彿在告別。

“咳咳，殿下，兵部關於河西邊軍冬衣補給的章程，臣已複核，增撥兩成羊毛，可抵酷寒。只是銀錢缺口…”

裴行儉的聲音帶著一絲沙啞的疲憊，打破了沉寂。

李承乾頭也未抬，硃筆在另一份奏疏上龍飛鳳舞地批下“準”字，聲音沉穩：

“銀錢從內帑支取。薛卿，你親自盯著這筆錢，一粒羊毛也不能少，誰敢伸手，剁了他的爪子！”

“殿下放心！俺眼皮底下，蒼蠅想叼走一粒米都難！”

薛仁貴拍著胸脯，甕聲應道，下意識地瞥了一眼裴行儉蒼白的側臉，粗獷的眉頭幾不可察地皺了一下。

就在這時，一名身著青色內侍服飾的小太監，弓著腰，腳步輕卻急促地走了進來，手中捧著一份淺黃色的奏疏，雙手高舉過頂，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：

“啟稟太子殿下，安西都護府八百里加急軍報！”

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