“暗影鴨”號如同融入墨汁的微塵，悄無聲息地滑行在宇宙的帷幕之後。雷克斯坐在經過二次強化的駕駛席上，感受著艦體外部新型隱匿塗層與能量波動抑制系統全功率運轉時帶來的、幾乎與虛空融為一體的奇異靜謐感。舷窗外，是扭曲、絢爛而又充滿致命危險的“暴風星淵”邊緣景象。

這裡並非傳統意義上的星雲，更像是一片被撕裂的空間結構傷口。肉眼可見的、色彩詭異的離子風暴如同巨獸的脈絡，在遙遠的虛空中奔騰咆哮，偶爾甩出的高能粒子流像鞭子一樣抽打著這片空域。引力讀數極不穩定，時而平靜，時而劇烈起伏，彷彿有無形的巨人在深空之下呼吸。破碎的小行星帶和星際塵埃雲在風暴的引力剪下作用下，形成了一片片不斷移動、變幻的死亡迷宮。

導航完全依賴於梓蘭共鳴得到的那幅模糊星圖——以三顆具有特定脈衝頻率和間隔的中子星作為大三角定位基準，再結合一顆散發著獨特、不穩定紫藍色光譜的變光恆星作為最終航向校正點。這套古老的脈衝星導航法，在超空間航道發達的現代幾乎已被遺忘，但在此刻，卻成了尋找可能存在的倖存者的唯一羅盤。

“我們已經進入三角定位區邊緣。”導航員緊盯著螢幕上不斷跳動、校正的脈衝訊號，“Pulse-A、Pulse-B、Pulse-C 訊號接收穩定，與星圖碎片記錄特徵匹配度百分之九十九點八。校正點‘藍紫變星’光譜特徵也已確認，方位角吻合。”

“保持最高隱匿等級，所有主動感測器進入被動監聽模式，只接收，不發射。”雷克斯的聲音低沉而穩定，“放出微型被動探測浮標，扇形掃描前方區域，重點搜尋異常能量殘留、非自然電磁訊號或引力擾動。”

“暗影鴨”號像一條謹慎的深海魚，緩緩遊入這片狂暴而美麗的宇宙險境。被動感測器陣列如同最敏感的觸鬚，全力捕捉著來自四面八方的資訊——離子風暴的嘶吼、脈衝星規律如鐘錶般的嘀嗒聲、變光恆星週期性明暗變化帶來的微弱輻射起伏，以及小行星帶相互碰撞產生的、雜亂無章的震動波。

時間在高度緊張的靜默中流逝。幾個小時過去了，除了宇宙自身的“噪音”，一無所獲。

“長官，這片區域太大了，而且環境干擾太強。”副駕駛忍不住低聲道，“如果真有什麼秘密據點，其隱匿技術恐怕也極其高超，我們的被動探測範圍有限……”

雷克斯沒有立刻回答，他的手指在控制檯上輕輕敲擊著，目光銳利地掃過各項資料流。“耐心點。如果那麼容易找到，恐怕早就被帝國發現了。繼續掃描，注意那些‘不和諧’的訊號。再完美的隱藏，只要存在，就必然會與周圍環境產生細微的差異。”

他的話音剛落，負責訊號分析的技術士官突然抬起頭，臉上帶著一絲困惑。

“長官，接收到一段……非常奇怪的訊號碎片。不是常規的電磁波或引力波，更像是……某種背景輻射的極細微調變。”

“調變？”雷克斯立刻追問，“說清楚點。”

“很難描述……就像……原本混亂的背景輻射中，出現了一段極其短暫、但具有某種……‘韻律’的波動。非常微弱，幾乎被環境噪音淹沒，而且斷斷續續。”技術士官將一段處理過的音訊波形放大到主螢幕上。

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