灰渣從他腳底滑下來，落在臺階上，像一層薄薄的霜。他站在十七級臺階的盡頭，面前是一塊空地。黑色石板鋪成的平臺向遠處延伸，地面有幾道裂縫，長著青苔，踩上去很滑。

牧燃站在廢墟中間，左腿只剩骨頭支撐，膝蓋發出咔咔的聲音，好像隨時會散架。他的身體在一點點壞掉，每動一下都很難受。

他靠著一把裂開的黑劍喘氣，胸口起伏得厲害。他的心臟不是普通的心臟，是用燼火和記憶做成的灰核。這顆心本來應該是冷的，但現在卻很燙，跳一下就燒一次他的身體。他知道，自己的身體快扛不住了。

但他不能倒下。

白襄站在他右邊，左手按著刀，右手扶著他的肩膀。這一路都是她扶著他走過來的。她的肩上有傷，又流血了，衣服粘在傷口上，一動就疼。她沒管這些，眼睛一直看著前面。

橋就在前面。

它橫在深淵上，連著兩邊斷裂的地。橋不是石頭也不是木頭做的，表面發著青紫的光，像是天快亮時的天空顏色。橋面不寬，邊上沒有欄杆，只有光在流動，有時會裂開一道縫，很快又合上。縫裡透出一點光，一閃就沒有了。

橋下面是黑的，深不見底。灰霧都填不滿那裡。掉下去的東西不會發出聲音，也不會回來。有人說曾經扔下一個銅鈴，一百年後才在另一個世界聽到鈴聲。

到了。白襄小聲說，聲音很輕，怕吵到什麼。

牧燃沒說話。他抬起左手，手指慢慢伸出去。離橋還有十幾步，空氣就開始推他。這不是風，也不是熱，是一種看不見的力量。他的手指剛碰到那股力，皮膚就掉了，肉也沒了，只剩下幾根骨頭。骨頭也變成了灰，飄走了。這不是爛了，也不是被風吹的，而是這座橋不讓他存在。

他收回手，手裡只剩骨節，灰從斷口往下掉。

這不是普通的橋。他聲音很啞，像磨鐵一樣，裡面有東西在動。

白襄皺眉，往前走了兩步，在離橋五步的地方停下。她拔出刀，用刀尖碰了碰地面，試試穩不穩。刀一落地，地面就抖了一下。接著，橋上的光突然變亮，整座橋閃了一瞬。他們看見了橋面上的紋路——和之前見過的一樣的符文，但更多，一圈套一圈，像輪子在轉。

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