書房的壁爐裡，木柴燃燒發出噼啪的輕響，在靜謐的室內顯得格外清晰。

跳動的火光映照著攤在桌上的古老羊皮地圖，那些模糊的墨跡、神秘的符文和指向東北的虛線，彷彿在無聲地訴說著幾個世紀前的勇氣、瘋狂與未知的危險。

空氣彷彿因為這張地圖的出現，而染上了一絲極地般的寒意與灼熱的野心交織的複雜氣息。

唐天河的目光長久地停留在那張地圖上，手指無意識地劃過那條斷續的、通往東方的“冰封之路”。他的眉頭微微蹙起，不是懷疑，而是在進行高速的評估和計算。

風險是顯而易見的，北冰洋的浮冰、惡劣的氣候、漫長的極夜、補給的脆弱、航道的飄忽不定，更不用說潛在的政治和軍事競爭。

但機遇同樣巨大，甚至可能超越剛剛贏得的波羅的海霸權。一條避開好望角和合恩角、連線歐亞大陸北端的直接航線，哪怕只能季節性通航，也將徹底改寫全球貿易地圖，帶來難以想象的財富和戰略優勢。

更關鍵的是，這將是一個全新的、尚未被任何勢力完全掌控的競技場。

“俄國人不會坐視。”唐天河終於開口，聲音沉穩，打破了書房的寂靜，“伊麗莎白女皇或許在談判桌上暫時收斂了鋒芒，但她對出海口和東方貿易的渴望，是刻在俄國骨子裡的。

彼得大帝的遺志，她不會忘記。如果我們啟動對東北航道的系統探索，俄國一定會跟進，甚至可能採取更激進的手段阻撓或搶先。”

“我知道。”烏爾麗卡點頭，灰藍色的眼眸中閃爍著堅定的光芒，“但正因如此，我們才必須行動，而且要快。這張圖只是一個線索，一個起點。

我們需要系統的水文測繪、冰情觀測、海岸線勘探，需要設計能在冰區航行的特殊船隻，需要訓練適應極寒環境的船員。

這需要時間，大量的時間和資源。如果我們不開始，等俄國人準備好，或者英國人、荷蘭人嗅到風聲，我們就將失去先機。”

她從書桌抽屜裡又取出幾份檔案，推到唐天河面前。“這是我讓幾個信得過的學者和退役老船長做的初步評估報告。

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