她的分析冷靜而客觀，但李蓮花卻能清晰地感受到，在那份冷靜之下，隱藏著的情感波動。這個世界，有雪月城那般少年意氣的江湖，有望城山那般雲海縹緲的仙蹤，有東海那般浩瀚壯麗的景色，有需要她不斷挑戰、精進的醫術難題，更有像雷無桀、唐蓮、司空千落那樣純粹可愛的少年人……這一切，並非毫無痕跡地掠過他們的生命，終究是留下了印記，令人心生留戀。

李蓮花走到她身邊，與她並肩立於窗前，望著窗外那片因為天啟訊息而似乎也躁動了幾分的港口景象，他的聲音平和而豁達，帶著一種勘破世情、歷經生死後的通透與釋然：“緣起則聚，緣盡則散。世間萬法，莫不如此。我們於此界，本就是無意闖入的過客，能見證一段傳奇的興起，結識幾位性情真摯的朋友，經歷幾場別開生面的冒險，已是難得的幸事與緣法。不可強求，亦不必強留。”

他的話語，如同春風化雨，悄然撫平了白芷心中那絲因離別而生的細微褶皺。她抬起頭，望著他線條流暢、總是帶著溫和笑意的側臉，心中那份不捨漸漸被一種更為深沉的情緒所取代。她深吸一口氣，眼神重新變得明亮而堅定，帶著一絲詢問，也帶著一絲決斷：“那……在離開之前，我們是不是應該去跟他們正式道個別？總不能像上次離開雪月城那樣，揮揮手就走了，這次……可能真的是再也不見了。尤其是雷無桀那個心思單純的小夯貨，要是哪天突然發現我們的蓮花樓再也找不到了，指不定會怎麼傷心，怎麼哭鼻子呢。”

想到雷無桀那如同赤子般純粹、喜怒皆形於色的模樣，想到他可能會因為他們的不告而別而紅著眼眶、茫然四顧的樣子，李蓮花平靜的心湖也不由得泛起一絲柔軟的漣漪，唇角微微勾起一抹莞爾的弧度：“好。那就去天啟城吧。蕭瑟既然已經在那裡站穩了腳跟，初步掌控了局面，我們此時前去，既是道別，也算是對他如今成就的一份見證，不會給他增添麻煩，反而能全了這份相識之誼。正好，我也想去親眼看一看，這座被譽為北離心臟、匯聚了無數風雲的煌煌皇城，究竟是何等的雄偉氣象，能孕育出如蕭瑟這般的真龍。”

決定一旦做出，兩人便不再有任何猶豫與拖沓。

蓮花樓緩緩駛離了喧囂依舊的望海鎮碼頭，這一次，它沒有再沿著風景旖旎的海岸線漫無目的地徜徉，而是穩穩地調轉了方向，船首指向北方，朝著那片廣袤的內陸，朝著那座如今正處於整個北離風雲最狂暴中心的巍巍皇城——天啟，以一種前所未有的、堅定而明確的速度，破浪而去，繼而駛上通往北方的寬闊官道。

路途不再如之前那般悠閒散漫，充滿了隨性的停留與探索，但兩人的心境，卻奇異地保持著一種內斂的平靜。他們都清楚地知道，這或許將是他們在這片名為“少年歌行”的廣袤天地間，最後的一段旅程。這段旅程的終點，並非某個地理座標，而是一場鄭重的告別。

沿途，隨著他們不斷向北深入，關於天啟城那場驚天變局的訊息，如同無數條匯入大江的溪流，變得越來越密集，細節也越來越豐富，版本各異，卻都指向同一個震撼的事實。茶樓酒肆，路邊驛站，甚至是在官道上擦肩而過的行旅口中，都能聽到人們壓低了聲音，卻又難掩興奮地談論著那位傳奇的永安王殿下——蕭瑟。

人們談論他如何在那位多疑的皇帝陛下和虎視眈眈的白王、赤王勢力之間步步為營，巧妙周旋；談論他如何憑藉過人的智慧與早已佈下的暗棋，一步步瓦解對手的聯盟，將雪月城、雷家堡、乃至天外天等強大勢力凝聚在自己身邊，形成一股足以顛覆朝野的龐大力量；談論他在千金臺那場被傳得神乎其神、決定了北離未來命運的夜宴上，如何以絕對強橫的實力震懾群雄，又以縝密如發的邏輯和如山鐵證，在眾目睽睽之下，迫使那位曾經至高無上的明德帝，最終低下了頭顱，頒佈罪己詔，親口為含冤多年的琅琊王案平反昭雪……每一段繪聲繪色的傳聞，都如同工匠手中的刻刀，一點點地剝去了那位曾經蝸居在雪落山莊、看似慵懶貪財的客棧老闆的外殼，顯露出其內裡深藏的、足以執掌乾坤的鋒芒、智計與沉沉重擔。

“這小子，以前在雪落山莊的時候，裝得還挺像那麼回事。”白芷坐在行駛平穩的蓮花樓內，聽著路邊茶棚裡傳來的、關於蕭瑟如何“談笑間，檣櫓灰飛煙滅”的誇張描述，忍不住撇了撇嘴，語氣帶著幾分熟悉的調侃，“一副病病歪歪、弱不禁風、還死要錢的樣子，誰能想到骨子裡藏著這麼巨大的能量和……折騰勁兒。這一齣手，就直接把天給捅了個窟窿。”

李蓮花則一邊操控著蓮花樓避開官道上日益增多的車馬，一邊溫和地笑道：“若非胸藏寰宇，心有驚雷，他又如何能擔得起琅琊王叔與眾多追隨者寄予的厚望？如何能承得住那冥冥之中落於他肩上的天命？如今這般鋒芒畢露，執掌風雲，或許……才是褪去所有偽裝與束縛後，他蕭楚河本該擁有的真正模樣。”

越靠近天啟城，周遭的氣氛便越發顯得不同。寬闊的官道上，車馬轔轔，明顯比之前繁忙了數倍不止。其中既有裝飾華麗、代表著各方勢力的馬車，也有氣息沉凝、眼神銳利、一看便知是修為不弱的江湖人士，更有許多行色匆匆、揹負著公文信匣的朝廷信使和驛卒。一種無形的、混合著緊張、期待、觀望與躁動的情緒，如同稀薄的霧氣，瀰漫在沿途的空氣中，連帶著天空似乎都顯得比南方更加高遠，更加深沉，彷彿在醞釀著什麼，或者剛剛經歷了一場巨大的風暴。

如此日夜兼程（雖然蓮花樓內並無晝夜顛簸之苦），數日之後，在一個天色有些陰沉的午後，一座真正意義上的、巍峨雄偉、氣勢磅礴到足以讓任何初見者為之失語的巨城，如同沉睡的遠古巨獸，終於緩緩地、帶著無與倫比的壓迫感，出現在了遙遠的地平線上。

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