李蓮花始終寸步不離地跟在她身側，如同最忠誠的護衛。他為她擋住因恐慌而擁擠的人群，及時遞上她需要的藥材、金針或乾淨的布巾，在她因長時間勞累而身形微晃時，立刻渡過去一絲溫和的揚州慢內力，驅散她的疲累，支撐著她的精神。他看著她在垂死的病患前毫不猶豫地蹲下，素白纖細的手指沉穩地捻動金針，刺入汙穢的穴位；看著她在成功施針，將一個瀕死的孩童從鬼門關拉回，聽到那孩子發出微弱哭聲時，她嘴角幾不可察地微微彎起的那一抹弧度；李蓮花的心中，充滿了難以言喻的、混雜著驕傲、心疼與深沉愛意的澎湃柔情。

歷經整整七日幾乎不眠不休的緊張救治，疫情終於得到了有效的控制。新的死亡病例不再增加，大部分重症患者的病情穩定下來，輕症者開始康復。當最後一批病患確認脫離危險後，白芷一直緊繃著的那根弦驟然鬆開，強撐著的體力瞬間耗盡，她眼前一黑，身體軟軟地向下倒去。

一直留意著她的李蓮花眼疾手快，立刻上前一步，將她穩穩地攬入懷中。感覺到她身體的冰涼和細微的顫抖，他的心揪緊了。

“值得嗎？”他看著她蒼白如紙、寫滿疲憊卻依舊帶著一絲完成使命後釋然的清亮眼眸，聲音沙啞地輕聲問道。為了這些素不相識的陌生人，她幾乎耗盡了這數月來好不容易才攢起的一點點元氣。

白芷靠在他溫暖堅實的懷裡，微微喘息著，目光越過他的肩膀，望向那些劫後餘生、相互攙扶著、朝著他們方向感激涕零、甚至跪地叩拜的村民。她的聲音微弱得如同耳語，卻帶著一種斬釘截鐵的、不容置疑的堅定：

“醫者，當如是。”

簡簡單單四個字，卻重逾千斤。

李蓮花抱緊了她，將她的頭輕輕按在自己胸前，感受著她微弱的呼吸。他沒有再說話，心中卻已瞭然。他徹底懂了，這就是他的白芷。她當初救他，或許起初是出於對碧茶之毒這等奇毒的專業興趣與探究，是出於藥王谷傳人救死扶傷的天然責任，但更深層的，是她骨子裡對每一個生命的敬畏與悲憫。她可以為了救人，毫不猶豫地付出自己最珍貴的健康、容顏甚至生命。

而他愛的，正是這樣的她。這份愛，在經歷了生死考驗與平淡相守後，早已深入骨髓，成為他生命的一部分。

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夕陽將金色的餘暉灑滿大地，他們將蓮花樓停在村莊外一條清澈的小河邊。河水潺潺流淌，水面被晚霞染成了瑰麗的橘紅色，幾隻水鳥掠過，留下長長的漣漪。

白芷喝了李蓮花重新熬煮的、加了安神藥材的湯藥後，氣色稍微好轉了一些。她裹著薄毯，靠在樓外擺放的一張竹製躺椅上休息。李蓮花搬了個小凳子坐在她身邊，手裡拿著村民們感激贈送的、新採的蓮蓬，一顆顆仔細地剝著。蓮子的清甜香氣在傍晚微涼的空氣中幽幽瀰漫開來，沖淡了連日來縈繞不散的藥味與腐朽氣息。

“李蓮花。”白芷忽然輕輕地喚了他一聲。

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