“碧茶之毒。”白芷不為所動，清晰而緩慢地吐出四個字，目光如炬，緊鎖著他的雙眼，不容他有絲毫閃避，“此毒陰寒，質性奇特，如茶入水，初時無色無味，潛移默化，不易察覺。然其性如附骨之疽，專蝕經脈，損及五感，初時或覺精力不濟，畏寒肢冷，繼而聽力、視力、觸覺漸次衰退，內力如沙漏流逝，難以凝聚。及至後期，神智昏聵，記憶錯亂，軀體僵直，最終在極寒痛苦中，生機耗盡而亡。”她頓了頓，觀察著他臉上最細微的變化，一字一句道，“我說得，可對？”

一瞬間，男子臉上的淡然如同精心維持的冰面被重錘擊中，出現了清晰可見的裂痕。他的眼神銳利了半分，雖然那銳利如同曇花一現，很快又被他用更深的溫和掩蓋下去，但那一閃而逝的震驚、審視，乃至一絲不易察覺的疲憊，並未逃過白芷的眼睛。他沉默了片刻，周遭只有風吹過杏樹林的沙沙聲，以及花瓣持續飄落的細微聲響。

“姑娘究竟是何人？”他再開口時，語氣依舊平緩，但那平緩之下，已暗含了深深的審視與警惕。他中毒已三年，訪過名醫，也自己翻遍醫書，甚至暗中尋訪過一些用毒大家，皆言此毒無解，只能以內力或藥物勉強延緩發作。他早已接受了這個事實，將那座可以移動的蓮花樓當作最後的蝸居與歸宿，在餘下的日子裡，守著這一方天地，平靜等待終局。如今，卻被一個看似不過雙十年華、陌生至極的女子，在這偏遠的杏花鎮外，一口道破毒名，甚至將症狀描述得如此精準，分毫不差！

“白芷。是個大夫。”她指了指自己，回答得簡單幹脆，然後目光灼灼地盯著他，那眼神里沒有絲毫同情或憐憫，只有一種近乎純粹的、看到稀有病例時的興奮與灼熱，“對你身上的碧茶之毒，很感興趣。”

男子，正是隱居於這蓮花樓中的李蓮花。他看著眼前這個自稱大夫的女子，她年紀甚輕，容貌清麗，未施粉黛，一頭青絲只用一根木簪鬆鬆挽起，幾縷碎髮垂在頰邊，隨風輕拂。但那一雙眸子，卻亮得驚人，像是蘊藏著星辰，裡面沒有絲毫惡意，也沒有尋常人聽到“劇毒”時的恐懼或好奇，只有一種堅定無比的、屬於專業領域的探究欲。這目光，竟讓他久已沉寂的心湖，泛起了一絲微瀾。

“白姑娘，”李蓮花拱了拱手，語氣客氣而疏遠，如同在應對一個無關緊要的路人，“多謝姑娘告知毒名。不過，在下之事，自有天數，實在不敢勞煩姑娘掛心。”說罷，他提起竹籃，轉身欲走。希望這種東西，他早已戒掉了。與其懷抱希望再眼睜睜看著它破碎，不如從一開始就斷絕根源。這三年，他學會的最深刻道理，便是“認命”。

“我能解。”白芷在他身後，聲音不大，卻異常清晰、篤定，如同玉石相擊，在這靜謐的杏林中迴盪，帶著一種不容置疑的力量。

李蓮花的腳步，生生頓住了。他能清晰地感覺到生命的流逝，像指間的沙，握不住，留不下。記憶力在衰退，有時會忘記剛剛說過的話；視力時而模糊，尤其是夜間；聽力也不如從前，需要更專注才能聽清。說完全不留戀這紅塵是假的，這杏花鎮的春光，集市的熱鬧，甚至手中這籃水靈靈的蔬菜，都透著鮮活的生命力。但他更怕，怕這突如其來的“能解”二字，只是一個更殘忍的玩笑，怕有了希望之後再迎來更徹底的失望，那比從一開始就認命，更令人痛苦百倍。

他緩緩回頭，看著白芷，夕陽的餘暉透過花枝，在他蒼白的臉上投下斑駁的光影，他搖了搖頭，笑容裡帶著一絲疲憊而釋然的滄桑，那是一種歷經千帆後的透徹，卻也帶著無盡的寥落：“白姑娘，好意心領。此毒既已三年，深入肺腑，或許……便是李某命該如此。”

“命該如此？”白芷挑眉，語氣裡瞬間帶上了一絲屬於藥王谷傳人、頂尖醫者的傲氣與不容置疑，“在我藥王谷傳人面前，沒有什麼毒是‘命該如此’。人力或有窮盡，但醫道無止境。你中的碧茶之毒很有趣，我出谷遊歷，研究天下奇毒三年，還沒遇到過這樣精妙而陰損的案例。所以，”她向前一步，幾乎與李蓮花面對面，仰頭看著他，眼神灼灼，如同燃燒的火焰，帶著一種近乎蠻橫的執著，“我不是在徵求你的同意，我只是在通知你。你這毒，我解定了。”

李蓮花被她這近乎無賴的強勢弄得一怔，一時竟有些啞然。他行走江湖多年，見過形形色色的人，溫婉的、潑辣的、狡詐的、豪俠的，卻從未見過如此……不講道理又理直氣壯、偏偏眼神純淨得只專注於“病”本身的大夫。她似乎完全沒考慮過病人自身的意願，也沒考慮過解毒的難度，只是單方面地宣佈了她的決定。

“白姑娘，你我素昧平生，如此厚愛，李某承受不起……”他試圖婉拒，找回往常應對此類情況的節奏。

“現在認識了。”白芷毫不猶豫地打斷他，目光掃過他提著的菜籃和那包顯眼的香燭，語氣稍微放緩了些，卻依舊帶著主導的意味，“而且，你看起來也不像急著去投胎的樣子。還會買菜，會買香燭，說明你還想好好活著，至少，還有未了之事。既然如此，為何不試試？”她不等他回答，直接提出了要求，“帶我回你的蓮花樓，我需要更安靜、更不受打擾的環境為你仔細診脈，瞭解毒性如今已侵入何等深淺，才能確定解毒方案。”

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完 章一第