大比結束後不久，陳平正在新分配的精英弟子洞府內整理物品。這處位於靈氣更為濃郁的山腰、帶有一小片藥圃和獨立防護陣法的寬敞洞窟，比他先前在外門居住的小院不知好了多少倍。洞頂垂下的鐘乳石泛著瑩瑩白光，將室內映照得如同白晝；地面上鋪著青玉磚，行走間能感受到絲絲涼意；最難得的是洞府深處有一眼靈泉，雖只是細流，卻讓整個洞府的靈氣濃度提升了一個檔次。

陳平將新領的精英弟子服飾疊好放入儲物袋，又將在外門積攢的各類材料分門別類。正當他準備打坐鞏固剛剛突破的煉氣七層修為時，洞府外的防護禁制傳來一陣輕微的波動——有人觸動了門鈴。

他神識一掃，洞府外站著的，正是身姿清冷、一襲白衣的方凝霜。她站在那裡，宛若一株雪中寒梅，與周圍蔥鬱的山景形成了鮮明對比。

陳平連忙開啟禁制，將方凝霜迎入洞府。方凝霜步入洞府，目光隨意地掃過略顯空曠但靈氣充沛的室內，微微頷首：“此處倒是不錯，適合靜修。”

“託師姐的福，若非師姐當年相助，師弟也難以順利走到今日。”陳平拱手道，這話倒是由衷之言。青州之行和歸途劫殺，方凝霜的存在是關鍵。若非她出手相救，恐怕他早已命喪黃泉。

方凝霜擺擺手，示意不必客氣。她看向陳平，清冷的眸子中難得地帶著一絲審視和認可：“宗門大比，我看了你與屠剛一戰。”

陳平心中微動，靜待下文。他知道方凝霜眼界極高，能得她一句評價，實屬不易。

“以煉氣七層修為，憑藉符籙之力，正面擊潰煉氣九層體修，”方凝霜語氣平淡，但話語內容卻分量十足，“雖借了外物之利，但符籙亦是實力的一部分。你對時機的把握、符籙的組合運用，頗見巧思與膽識。那連環火球符與土牢符的銜接，冰錐符在關鍵時刻的打斷，都恰到好處。看來這八年，你並未虛度。”

能得到方凝霜如此詳盡的點評，陳平心中也泛起一絲波瀾，他謙遜道：“師姐過獎，不過是仗著平日製符積累多些，僥倖取勝罷了。若非大比規則所限，真正生死相搏，結局難料。”

“不必過謙。”方凝霜打斷他，“修仙界只看結果。你能有如此身家和符道技藝，便是你的本事。看來十年之約，我或許沒有選錯人。”

她話鋒一轉，說到了正題：“黑曜秘境開啟之期將近，宗門內部名額爭奪已趨白熱化。按照慣例，此次秘境探索，有一部分會面向新晉的精英弟子，但名額有限，僅有三十個。宗門會根據大比排名、潛力評估等進行分配，競爭激烈。”

陳平眉頭微皺，在此之前，他並不知道進入秘境還有名額限制，而且還是根據精英弟子大比的表現。他雖成為精英弟子，但大比並未爭取高排名，而是以穩妥為主，恐怕在名額分配上不佔優勢。秘境中據說有築基丹主藥和其他珍稀資源，是他築基路上不可或缺的機緣，若因此錯過，實在可惜。

方凝霜似乎看穿了他的顧慮，淡然道：“你不必擔心秘境資格。我已透過家族，向宗門長老遞了話，舉薦你參與此次秘境探索。而且你在大比中的表現也頗為亮眼，雖然境界低了些，卻也沒什麼太大的影響。你的名字，已在秘境探索名單之上。”

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