離了青牛山，陳平並未施展身法疾行，而是如同尋常旅人，沿著山道緩步而下。天雲觀中的種種，如同昨日雲煙，在他心中雖留下痕跡，卻已不再能輕易擾動他的心境。煉氣二層的修為，《五行混元訣》的玄妙，以及腰間儲物袋中的資源，讓他有了直面未來的底氣。

他此行目的地明確——回鄉祭掃父母新墳。

路途雖不算極其遙遠，但陳平有意沉澱心境，一路走走停停，體察著凡俗煙火，亦在默默鞏固修為，熟悉著自身力量。待到遠遠望見陳家村那熟悉的輪廓時，天色早已徹底暗沉，星斗滿天，村中燈火零星，萬籟俱寂。

他不想驚擾鄉鄰，更不欲引起不必要的圍觀和詢問。身形一晃，便如一道模糊的青煙，悄無聲息地融入了村口的陰影之中，沒有引起任何犬吠。

村中道路他熟悉無比，即便在黑暗中亦能準確辨識。他徑直向著村尾自家老屋及後山墳地的方向行去。

夜風微涼，送來泥土與草木的清新氣息。陳平步履輕盈，神識卻如同水波般自然向著四周擴散開來，並非刻意探查，只是一種習慣性的警戒與感知。

然而，就在他經過二狗子家那處熟悉的院落時，神識敏銳地捕捉到了屋內壓抑的爭吵聲。聲音不高，卻充滿了激動、憤怒與無奈。

是二狗子，還有他父母，陳鐵柱和王嬸的聲音。

陳平腳步微微一頓。他本不欲窺人隱私，但“李虎”、“衙役”、“欺壓”、“拼命”這幾個詞斷斷續續飄入耳中，讓他眉頭不由蹙起。

他略一沉吟，身形隱於屋外一株老樹的陰影下，神識稍稍凝聚，屋內的對話便清晰起來。

只聽二狗子聲音激動，帶著少年人的血氣方剛和不忿：“……爹！娘！你們就讓我去吧！那李虎狗賊！仗著在縣裡當了衙役，越發無法無天了！上次強行攤派那什麼‘修路捐’，咱家最後那點積蓄都被颳走了！這次又是什麼‘剿匪安民稅’？咱這十里八鄉哪來的匪？分明就是巧立名目，搜刮民脂民膏！爺爺去理論，竟被他們推搡倒地，差點傷了筋骨！這口氣我咽不下！”

陳鐵柱的聲音響起，充滿了疲憊與焦慮：“咽不下又能咋樣？狗子！你醒醒吧！那是縣太爺！李虎現在是他手下的差役，代表著官府！你去找他拼命？你怎麼拼？是你拳頭硬還是王法刀硬？你那是去送死！還要連累我們全家，連累整個陳家村！”

王嬸帶著哭腔道：“是啊，狗子，你可千萬別犯渾！咱惹不起，還躲不起嗎？忍一忍，啊？等這陣風頭過去……”

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