謠言這東西，沒長腳，卻跑得比風還快。

它不是從哪個高音喇叭裡喊出來的，也不是印在什麼正經檔案上的。它就像雨季牆根下悄無聲息蔓延開的黴斑，先是幾點不起眼的青黑，然後一夜之間，就能連成片，爬滿整面牆。帶著一股子陰溼的、讓人心裡發毛的氣味。

這天剛矇矇亮，張家集就已經不太平了。

集市口的老槐樹下，平時蹲著等活計的腳伕和賣零碎的老漢們，沒像往常那樣扯閒篇打瞌睡，而是三三兩兩地湊成堆，腦袋挨著腦袋，聲音壓得低低的，眼神卻飄忽不定，像受了驚的麻雀。

“聽說了沒？咱們這‘華元’……要不行了。”一個裹著破棉襖、袖口油亮的老漢，把嘴裡的旱菸鍋子在鞋底磕了磕，聲音嘶啞，帶著種“我早知道”的神秘感。

旁邊一個年輕點的挑夫立刻接上茬，臉上帶著焦慮：“我也聽我三舅姥爺家隔壁在合作社幹活的說，上頭正在印新票子！比現在這個更大，更花哨！說是……要把咱們手裡這些舊的，折價換！一塊變八毛，八毛變五毛！”

“啥？折價？”一個賣針頭線腦的小販差點跳起來，手下意識捂住腰間那個裝錢的小布袋，“憑啥啊？我這可是真金白銀換來的！上個月賣了三隻老母雞才攢下這麼點！”

“憑啥？就憑人家說了算唄。”老旱菸冷笑一聲，又裝上一鍋煙末，卻沒點，只是聞著味兒，“你們不想想，前陣子打海仗，聽說花老鼻子錢了！還有北邊老毛子，南邊蔣光頭，都憋著壞呢！這錢啊，跟槍炮一樣，說廢就廢！當年法幣不就這樣？頭天還能買袋面，隔天就擦屁股都嫌硬！”

這話像一把冰碴子，撒進了人群裡。眾人臉色都變了，互相交換著驚恐又懷疑的眼神。有人開始下意識地摸自己的口袋，捏著裡面薄薄的紙幣，彷彿想確認它們還是不是硬的。

“不能吧……”一個老實巴交的農民喃喃道，“楚長官……不是那樣的人啊。咱家的減租、娃娃的學堂，可都是……”

“楚長官是好人，可架不住底下人糊弄啊！”老旱菸打斷他，一副洞悉一切的模樣，“這印票子是多大的油水？手指縫裡漏一點，就夠咱們攢一輩子！他們印新的，把舊的收上去，說是換，拖你三個月半年的，到時候糧價早漲上天了！你這手裡的‘八毛’，還能買啥？”

恐慌像滴進清水裡的墨汁，迅速洇開。有人開始盤算著趕緊把“華元”花出去，買成糧食、鹽巴、哪怕是不急需的布頭，也比攥著變成廢紙強。集市上原本還算平穩的物價，暗流開始湧動。糧攤前悄悄圍了人，鹽販子的生意突然好了起來，討價還價的聲音裡多了幾分急躁和不安。

這股風，同樣刮進了城裡。

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