海上的霧，終於散了。

散得乾乾淨淨，像一塊髒抹布被人猛地從海天之間抽走。露出的是那種冷冽的、近乎殘酷的湛藍。天是藍的，藍得沒有一絲雲彩，透亮得能刺傷人眼。海也是藍的，深沉的、墨一樣的藍，只在艦艏劈開的浪尖上，翻起一簇簇雪白的、轉瞬即逝的碎沫。

陽光毫無遮擋地砸在“密蘇里”號戰列艦寬闊得能跑馬的甲板上，把鋼鐵曬出了溫度，也把前兩日陰溼海霧留下的最後一點水汽徹底蒸乾。空氣中瀰漫著濃重的、混合了重油、鐵鏽、油漆和鹹腥海風的氣味，還有一種大型機械運轉時特有的、低沉的、無處不在的震顫感，透過厚重的甲板傳到腳底，讓人腳跟微微發麻。

艦橋指揮室裡，卻比外面還要“熱”。

不是溫度——空調系統正賣力地送出略帶機油味的冷風。是氣氛。

威廉·哈爾西中將背對著巨大的環形觀察窗，陽光從他背後射進來，把他矮壯敦實的身影拉長，投在面前那張巨大的、此刻鋪滿了最新偵察照片和情報摘要的海圖桌上。他雙手撐在桌沿，身體微微前傾，像一頭準備撲食的老公牛，冰藍色的眼睛掃過桌邊的每一個參謀軍官。沒人敢直視他的目光，那目光裡沒有溫度，只有一種被太平洋戰火淬鍊過的、赤裸裸的審視和不容置疑。

“先生們，”哈爾西開口，聲音不高，但那沙啞厚重的嗓音在安靜的指揮室裡異常清晰，“霧散了。老鼠的尾巴，也該露出來了。”

他伸出一根粗短、指節突出的手指，重重戳在海圖上一個用紅筆反覆圈畫過的位置——那個被標記為“釘子？”的無人島礁附近海域。

“四十八小時前，”哈爾西的聲音像砂輪在磨刀石上滑動，“一架執行例行偵察任務的P-38/L型飛機，在附近空域，遭到不明身份、非制式中國飛機的攔截和……攻擊。”

他頓了頓，環視眾人，看到幾個年輕參謀臉上閃過的驚愕。攻擊？那些中國人，居然敢主動攻擊？

“是的，攻擊。”哈爾西確認道，語氣裡聽不出是憤怒還是別的什麼，“發射了某種……類似火箭彈的原始武器。沒有造成實質損傷，但構成了明確的敵對行為，並且——”他加重了語氣，“成功干擾了我機的偵察任務，迫使其提前返航。”

指揮室裡一片低低的吸氣聲。這和他們之前得到的、關於中國空中力量孱弱不堪的印象，出現了微妙的偏差。

“緊接著，”哈爾西的手指從空中移向代表“海魂”支隊活動區域的幾個藍色陰影區，“我們加強了對這一海域的巡邏和登檢力度。結果呢？”他冷笑一聲，“除了幾艘裝滿爛魚的破漁船，一無所獲。我們的驅逐艦像傻大個一樣被那些小舢板耍得團團轉！先生們，這說明了什麼？”

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