“然後呢？”星璇追問道，蒼白的臉上露出凝重。

“我悄悄靠近水潭，躲在石頭後面看……”阿木嚥了口唾沫，眼中驚悸更甚，“那水潭……水面上飄著一層淡淡的、灰黑色的霧氣，隔著老遠就能感覺到一股陰冷的氣息，比之前強了不知道多少！潭水也不再是深不見底的幽黑，而是……而是隱隱透出一種暗紅色的光，很微弱，但在那灰黑霧氣中特別顯眼，看得人心裡發毛。水潭邊的石頭和泥土，都變成了一種不祥的暗褐色，寸草不生。”

暗紅色光？灰黑霧氣？土地異變？

穆婉晴和星璇對視一眼，都看到了對方眼中的寒意。這絕非尋常的陰寒之地能產生的異象，倒更像是……某種陰邪汙穢之物，或者被鎮壓的魔物，氣息外洩，汙染了地脈和水源！

“還有更嚇人的，”阿木的聲音壓得更低，帶著恐懼，“我看到……水潭裡，有影子！很大的影子，在水下游動，看不清楚是什麼，但絕對不是魚！那影子偶爾浮到水面附近，我看到……好像是……腐爛的鱗片？還是別的什麼……而且，水潭邊的泥地上，有很凌亂的、巨大的爪印，還有拖拽的痕跡，一直延伸到旁邊的林子裡，沿路的草木也都枯萎了。我……我沒敢多待，趕緊跑回來了。”

腐爛鱗片的巨大影子？爪印？拖拽痕跡？

蠻擎倒吸一口涼氣：“乖乖，聽你這說法，那水潭底下，怕不是藏了頭成了精的妖獸？還是什麼邪門玩意兒？”

穆婉晴面色凝重：“恐怕不止是妖獸那麼簡單。草木瞬間枯萎，地氣汙染，潭水泛紅光……這更像是某種陰邪、汙穢的力量爆發，侵染了原本充滿生機的木靈地脈支流。阿木之前看到的青光，或許是被這陰邪之力壓制、或者……是與之伴生的某種東西。”

她想到了蘇晴體內的魔氣，想到了那片暗青色、葉脈銀白的詭異草葉。這一切，似乎都能串聯起來。

“而且，”阿木補充道，臉上露出困惑和後怕，“我在逃跑的時候，好像……好像感覺到，有什麼東西在暗處盯著我。不是眼睛看的感覺，就是……脊背發涼，心裡發毛。我用了爺爺給的驅獸粉，還拼命往草木茂盛的地方跑，那種被盯著的感覺才慢慢沒了。”

被未知存在窺視？

木屋內的氣氛，瞬間變得沉重。青溪澗的異變，顯然超出了他們的預估，從“可能存在的陰寒寶物或異常”，變成了“明確的、具有威脅性的未知危險”。而且，這危險正在擴散，汙染地脈，影響環境，甚至可能威脅到他們所在的這片相對安全的草廬區域。

“看來，我們不能坐視不理了。” 穆婉晴緩緩開口，聲音清冷而堅定，“青溪澗的異變，可能與蘇晴師妹體內的魔氣同源，甚至可能就是其源頭之一。如今異變加劇，汙染地脈，恐生大患。此地木靈地脈生機勃勃，對林楓恢復至關重要，若被汙染，後果不堪設想。而且，那潭中怪物或邪物，若離開水潭範圍，循著生機而來……” 她沒有說下去，但意思很明顯，草廬也不安全了。

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