苗雲鳳聽得一頭霧水，雲裡霧裡，始終沒能摸清當年事情的來龍去脈，她愈發急切，緊緊抓著段婆婆的手追問道：“婆婆，你們快從頭說吧，我一定要知道當年到底發生了什麼，這件事壓在我心頭這麼久，日夜煎熬，實在太難受了。”

段婆婆拍了拍她的手背，示意她先坐下，自己也平復了許久的情緒，待到稍稍穩定，才一字一句，緩緩開口道：“說實在的，這段往事，還得從當年那場大瘟疫說起。那可是一場史無前例的大浩劫，死的人不計其數，你知道嗎？當時路邊的溝壑裡，都堆滿了無人掩埋的屍體，根本沒人有精力去管。”

苗雲鳳連忙點頭，沉聲應道：“我聽說過，當年那場大瘟疫，確實慘烈得很。”

段婆婆接著往下說，語氣裡滿是後怕：“那年，我和你段公公也染上了這要命的病，被鄰居當成活死人，扔到了路邊的溝壑裡。那時候我們倆還有一口氣在，卻也清楚，這病在當時無藥可治，我們終究是活不成了，索性就緊緊抱在一起，等著嚥下最後一口氣。”

“可誰能想到，就在鄰居們準備把我們和其他屍體一起掩埋的時候，突然有一個過路的人厲聲大喊：‘你們住手！人還活著，怎能如此狠心！’那時候我雖意識模糊，卻也心裡明白，不怪鄰里們心狠，畢竟在那種世道，自身都難保，誰也顧不上旁人。我只當自己已是彌留之際，萬事都已看淡，早走晚走，終究都是一死。”

“沒一會兒，那人就快步跑到了我們跟前，先是給我們倆把了脈，緊接著就拿出針，在我們身上紮了起來，我只覺得渾身都被扎滿了銀針，起初還帶著幾分刺痛，可沒過多久，身上的燥熱和劇痛就漸漸消散了，呼吸也變得順暢起來。後來，我又感覺有人往我嘴裡灌著溫熱的藥湯，昏昏沉沉間，便沒了意識。”

“等我和你段公公醒過來的時候，一張年輕英俊的面孔正含笑望著我們，那人年紀不過二十出頭，模樣周正，氣度不凡。孩子，你該猜到了，救了我們夫妻倆性命的，正是你的父親金振勇啊！他不光救了我們，還靠著手裡的藥湯，救活了當時好多染了瘟疫的百姓。”

“那時候，你們金家的藥成了救命的靈丹，那些達官貴人、有錢有勢的人，都擠破頭想要買金家的藥，也是從那一年起，金家徹底興旺起來。可你們金家素來心善，從不是唯利是圖之人，有錢人家來買藥，便按價收錢，若是遇到窮苦人家，沒錢買藥治病，你們金家便直接贈藥，分文不取。”

“那些被你父親救活的人，感念金家的恩德，常常送來重金答謝，那時候人人都說，金家這一下，可是賺得盆滿缽滿，錢財多得數不清。而我和你段公公，年輕時也略通醫術，對你父親的醫術更是打心底裡折服，痊癒之後，便主動找到了你父親，一心想要留在他身邊當助手，也好報答他的救命之恩。”

“你父親得知你段公公懂醫術，也十分欣喜，當即好心收留了他，讓他留在身邊，陪著自己一同行醫診病，救死扶傷。”

苗雲鳳聽到這裡，眼眶不由得一熱，心中對素未謀面的父親愈發敬佩。從段婆婆的話語裡，她終於真切感受到了，父親的仁愛之心，也明白了金家為何能有那麼好的口碑，原來坊間的讚譽，從來都不是空穴來風，只可惜如今大伯執掌金家，早已將金家的名聲糟蹋得體無完膚，就連金家治病救人的百年招牌，也要被他們砸了。

她按捺住心頭的感慨，連忙追問道：“婆婆，您快接著說，後面又發生了什麼事？我總覺得，事情不會一直這般順遂，不然也不會落得如今這般局面。”

段婆婆再嘆了口氣，語氣裡滿是惋惜：“那幾年，金家確實順風順水，彼時金老太爺也還健在，家裡諸事安穩。你父親這個人，性子最是痴迷醫術，常常一頭紮在藥鋪裡，連日連夜地診治病人，吃住都在萬寶堂，壓根顧不上回家。說實在的，金家的萬寶堂，能有後來那般大的名氣，全是靠你父親一手振興起來的。你爺爺固然打下了堅實的根基，但真正將萬寶堂發揚光大，讓金家醫術傳遍四方的，還是你父親啊。”

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