夜，像潑灑開的濃墨，迅速吞噬了荒原。沒有月亮，只有幾顆稀疏的星子，在厚重的雲層間隙投下微弱的光。風穿過齊腰深的枯草和廢棄的鋼鐵骨架，發出嗚咽般的怪響，像是無數冤魂在低語。

我深一腳淺一腳地在黑暗中跋涉，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，每一次呼吸都帶著冰冷的鐵鏽味和泥土的腥氣。胸前的桃木扣傳來一絲微弱卻持續的陰涼感，像風中殘燭，提醒我黃寅哥還在，但也隨時可能熄滅。

東南方向。有水。舊氣。

黃寅最後的指引像燈塔，也是唯一的希望。我拼命在腦海中搜索著城東南的地圖。學校在城南，城東南是更老舊的城區，夾雜著一些待拆遷的城中村和早已停產的工廠，還有一條穿城而過的、汙染嚴重的護城河。

有水的地方好找，護城河或其支流。但“舊氣”……是指年代久遠、陰氣重的地方？老宅？古廟？亂葬崗？

我不敢走大路，只能在荒草和廢墟間穿行，儘量藉助地形隱藏身形。耳朵豎得像兔子，捕捉著任何一絲異常的聲響——引擎聲、腳步聲、犬吠……特調科的人肯定在瘋狂搜捕，蘇明遠的人也可能在暗中窺伺。

每一聲遠處傳來的汽車喇叭，都讓我心驚肉跳；每一叢晃動的陰影，都讓我以為是追兵的身影。恐懼像冰冷的蛇，纏繞著我的脊椎。

走了不知多久，雙腿像灌了鉛，汗水浸透了內衣，冷風一吹，凍得直哆嗦。前方出現了一片黑壓壓的低矮建築群，是待拆遷的城中村。大部分窗戶都是黑的，只有零星幾點燈火，像鬼火般飄忽。空氣中瀰漫著垃圾腐爛和劣質煤球的味道。

護城河的一條小支流，就從這片城中村旁邊蜿蜒流過，河水黝黑，散發著惡臭。

這裡夠“舊”，也夠“亂”，陰氣肯定重。但人口相對密集，藏身風險很大。

我猶豫了一下，胸前的桃木扣突然傳來一陣急促的、帶著警示意味的冰涼波動！

有危險靠近！

我嚇得立刻蹲下身，縮在一堵斷牆後面，屏住呼吸。幾秒鐘後，一道雪亮的摩托車燈柱從遠處的小路上掃過，引擎聲由遠及近。車上坐著兩個人，都戴著頭盔，速度不快，像是在巡邏搜尋。

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