晴雯忍不住插嘴：自打三爺替那小蹄子撐腰，闔府下人個個巴結她。如今越發不知天高地厚，除了正經主子，見誰都要招惹。三爺再這般縱容，遲早要出事！賈淮朗聲笑道：晴雯你太小瞧小吉祥了，那丫頭機靈著呢，吃不了虧。晴雯撇撇嘴不再多言，她本是擔心小吉祥年少莽撞惹出是非。

養心殿內，弘武帝正批閱奏章。江南新政推行順利，孫劉兩家帶頭後，再無世家敢阻撓。眼下正是整飭軍權的好時機，曹文忠病逝留下的軍機大臣空缺，令他頗費思量。宣張廷玉覲見。不多時，張廷玉躬身入殿。

愛卿以為何人可繼任軍機大臣？弘武帝開門見山。張廷玉沉吟道：此人首要忠於陛下，其次不可出自元興勳貴。臣建議從開國勳貴中擇選，以制衡軍中勢力。寧侯賈淮年輕有為，又是開國一脈核心人物......

未等說完，弘武帝搖頭打斷：賈淮年資尚淺，且需執掌錦衣衛。不過倒可聽聽他的見解。傳賈淮入宮。

賈淮剛聽完晴雯數落小吉祥的不是，就被急召入宮。行禮後笑問：陛下急召，不知有何要事？弘武帝正色道：張卿舉薦你入軍機處，你意下如何？賈淮肅然躬身：臣年少難服眾，恐有損陛下聖明。錦衣衛關係重大，臣實在分身乏術。心中暗忖：入軍機處必招猜忌，此事斷不可為。

弘武帝聽聞此言，心中大石落地。倘若賈淮入主軍機閣，以其在開國功臣中的聲望，必將成為軍中又一巨頭。所幸賈淮並未令他失望，皇帝欣慰頷首，對張廷玉讚道：愛卿且看，這才是我大乾真正的棟樑之臣。

張廷玉隨即應和：寧侯重情重義，淡泊權勢，實乃朝廷柱石。

賈淮謙遜回道：張相謬讚，在下不過盡本分而已。

弘武帝朗聲笑道：若滿朝文武皆能如此，朕何須這般勞心！既然卿不願就任，可有合適人選舉薦？

賈淮略作思忖，直言道：臣以為鎮國公府一等伯牛繼宗堪當此任。其一，牛繼宗身為開國功臣，與元興勳貴素有嫌隙；其二，其久不得志，若蒙陛下重用，必當感恩圖報。

弘武帝與張廷玉交換眼色，頷首道：朕便成全你這番心意，稍後由你親往宣旨。

賈淮心知這是皇帝讓他賣個人情給牛繼宗，看來聖眷未衰，日後尚有機會。

皇帝又問：愛卿對當前軍中局勢有何見解？

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