史鼐苦笑：“共欠十萬兩，東拼西湊得七萬兩，仍有三萬兩缺口。變賣家當才勉強填補，若再賣鋪面田產，史家怕是難以為繼了。”說罷，眼巴巴望著賈母。

賈母痛心道：“兩個不肖子！史家敗落至此，我將來有何顏面見老侯爺？罷了，鴛鴦，取三萬兩銀票來。”

史家兄弟喜形於色，連連稱謝：“多謝姑母！還是姑母疼惜侄兒！”

賈母疲憊擺手，命鴛鴦送客。

寧國府這邊，賈淮亦打發了數位前來借銀的開國勳臣，皆酌情接濟，眾人無不感激涕零。

次日清晨，賈淮閒來無事，見天氣晴好，便對晴雯、香菱等丫鬟說道：今日想出門走走，你們誰願同往？晴雯等人聽了都喜形於色，小吉祥更是雀躍道：三爺帶我去！

平兒略作思量，笑道：我便不去了，家中需有人照應。三爺帶她們去玩吧。彩霞雖也心動，仍道：我也不去了，留下與平兒姐姐作伴。

最終晴雯、香菱、小吉祥、小么兒四人隨賈淮出行。為方便起見，賈淮讓她們都換上男裝。待四人換裝出來，晴雯與香菱的俊俏模樣令賈淮眼前一亮，小吉祥和小么兒則被他略過了。

城東布善街熱鬧非凡，商鋪林立。五個少年模樣的主僕漫步街頭，正是賈淮一行。他們棄車步行，親兵們遠遠跟隨，只派一人暗中保護。

幾個丫頭如脫韁野馬，在街市上盡情採買麵人、糖人等小玩意，說是要給姐妹們帶禮物。逛至晌午，賈淮領著拎滿物件的丫頭們來到香味閣用膳。

揀幾樣招牌菜，再上一罈上好的女兒紅。賈淮吩咐道。小二見是富貴公子，連忙應聲去準備。

小吉祥嚐了口菜便皺眉：不如咱們來東順的好吃。晴雯嗔道：嫌不好就別吃！小吉祥嬉皮笑臉：勉強入口罷了。晴雯氣得向賈淮告狀：三爺瞧瞧，這蹄子都被慣成什麼樣了。賈淮笑而不語，自顧飲酒。

正用膳間，樓下傳來喧譁。只見一蓬頭垢面的婦人被小二驅趕，掌櫃嘆息著遞上飯菜：吃吧，你鬥不過他們的。婦人默默接過，磕頭致謝。

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