葉無涯睜開眼的時候，沈玉璃還在寒玉床上躺著。她的呼吸已經平穩，臉色也不再蒼白。洛雲站在一旁，手裡握著青瓷瓶，眼神沉得像深潭。葉無涯低頭看了眼腰間的玉佩，那道裂痕比之前更深了些，邊緣泛著微弱的光，像是有東西在裡面流動。

他沒有多問，也沒有停留太久。他知道現在不是療傷的時候。宗門大比的擂臺就在今天，秘境名額只給前十強者，而沈玉璃還沒有資格入場。他必須贏。

走出藥堂偏室時，天剛亮。風從山門吹下來，帶著晨露的溼氣。他的左臂還纏著布條，血跡已經幹了。每走一步，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，但他沒停下。廣場方向傳來鐘聲，一聲比一聲急，那是大比即將開始的訊號。

沈玉璃醒來後被人送回居所，沒能到場。葉無涯穿過人群走上擂臺時，耳邊全是議論聲。有人認出他是那個在毒瘴林斬殺風狼王的外門弟子，也有人說他用了邪術才活下來。趙巖已經在臺上等他，身高九尺，肌肉如鐵，雙拳上刻滿符文，正是修煉《金剛鍛骨訣》的體修魁首。

裁判一聲令下，趙巖直接衝來。第一拳砸向胸口，葉無涯沒躲。拳風撞上護體靈力，震得他五臟翻騰。第二拳打在肩膀，骨頭髮出脆響。第三拳直奔面門，他終於抬手格擋，手臂劇痛，舊傷撕裂，血滲出來。

可就在那一瞬間，神魂深處的玉簡動了。心魔幻象浮現——父母倒在城牆邊，鮮血染紅黃沙，風狼嘶吼逼近枯井。畫面真實得讓他幾乎窒息。但他咬緊牙關，低語：“這痛，我早吞下千遍。”話音落，玉簡化劫反哺逆炁，痛感轉為力量灌入四肢。他的眼睛閃過一絲青芒，整個人氣勢暴漲。

趙巖愣了一下。下一瞬，葉無涯腳下步伐突變，身形如虛影般繞到他背後。短刀出鞘，斬向後頸經脈。趙巖反應極快，扭身格擋，卻被一股巨力轟中丹田。他踉蹌兩步，還沒站穩，葉無涯已消失在原地。

匿形術發動，擂臺中央空無一人。趙巖左右張望，神識掃蕩，卻捕捉不到氣息。就在他分神剎那，掌勁從頭頂劈下，結結實實砸在他背上。他噴出一口血，整個人被轟出護罩，摔在臺下。

全場寂靜。幾息後，裁判宣佈結果：“葉無涯勝！本屆外門大比第一名！”

掌聲響起，夾雜著質疑與驚歎。幾位長老皺眉交頭接耳，有人說他手段詭異，不該授獎。就在這時，玄霄閣主親自登臺，一掌壓下喧譁：“玉簡無虛，道心無瑕，勝便是勝。”他取出一枚青銅令牌，親手交到葉無涯手中。令牌上刻著“外門第一”四字，沉甸甸的，帶著宗門認可的重量。

葉無涯接過，沒有說話。他的目光掃過人群，尋找沈玉璃的身影。她不在。但當他轉身準備下臺時，一道淺青色身影從側門走入廣場。沈玉璃來了。她穿著醫修袍，髮間插著一根玄冰簪，臉色還有些虛弱，腳步卻很穩。

閣主看向她，聲音傳遍全場：“沈玉璃雖未參賽，但救治三名重傷弟子，貢獻卓著，破格授予秘境入場資格。”

話音落下，她抬頭望向高臺上的葉無涯，微微頷首。他也看著她，點了點頭。就在這一刻，他腰間的玉佩突然發燙，同時她髮間的玄冰簪泛起青光。兩道光芒在空中交織，如同細絲纏繞，持續數息才緩緩消散。

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