曹叡被降為平原侯沒多長時間，就被封為平原王，當然同時期曹丕還有好幾位兒子也都被封王。令人出乎意料的是曹丕下詔將曹叡過繼給郭女王郭皇后為子。

甄夫人與曹丕鬧翻時，是郭女王進讒言讓曹丕最終殺了甄夫人，曹叡跟郭女王可是有仇的。曹叡讓郭女王養著時已經十八歲，對於自己母親被賜死曹叡是憤憤不平的，但是為了嫡長子的身份，為了日後繼承帝位，這點屈辱是必須受的。面對這位嫡母，曹叡開始恭敬的侍奉，每日早晚都到郭皇后宮中問安，郭皇后一方面因為沒有兒子，需要有這位嫡子更能穩住後位；另一方面，以後自己和家族想要有所依靠除了曹丕再有曹叡，曹丕要是死了，有曹叡繼承帝位更能保住自己和家族的功名。郭皇后對曹叡也很慈愛，但二人內心深處是什麼樣那就只有自己才知道。

這樣，曹叡穩住了自己的地位，除了繼續讓鄭稱為曹叡老師外，又以高堂隆為平原王傅。高堂隆，字昇平，年少時為諸生，指古代透過考試而進入各級學校的生員。後來被時任泰山郡太守薛悌任命為郡督郵，當時的郡督軍，為一郡的領兵官與薛悌爭論，兩個人越吵越上頭，督軍直呼薛悌的名字並訓斥他。高堂隆見督軍如此不尊重太守，直接按劍怒斥督軍說：“從前魯定公受到侮辱，孔子登上高階；趙王彈奏秦箏，藺相如奉缶讓秦王演奏。當著臣下的面而直呼君名，於情於理都應該責罰你。”

這位督軍很可能是青徐臧霸集團的將領，但是一見高堂隆這個文人如此言行也大驚失色，薛悌也趕緊制止，不久高堂隆辭職，跑到濟南避難。後來多年高堂隆一直沒被啟用，直到西元213年被曹操任命為丞相軍議掾，又改任曹操之子歷城侯曹徽的文學，轉任歷城侯國國相，曹操去世後，擔任堂陽縣縣長，直到後來又任曹叡的王傅。這段時間曹叡的地位漸漸穩固，曹丕又為曹叡選了河內世家大族出身的虞氏為妃，後來又選了毛氏，直到曹丕從廣陵返回後，身體狀況急轉直下。

病危之時，曹丕公佈了輔政大臣的名單，其中有中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群、徵東大將軍曹休、撫軍大將軍司馬懿。曹真、曹休是宗室重臣，是領兵作戰的重要倚仗，陳群出身潁川郡，為名門陳氏後代，多年來在漢朝政壇一直有舉足輕重的影響，曹操時陳群就受到重用，曹丕即王位後陳群就被封為昌武亭侯，任命為尚書，曹丕稱帝后陳群為尚書僕射，加侍中，又為尚書令，進爵潁鄉侯，可以看出陳群當時分量很重。陳群為尚書令時，司馬懿為尚書僕射，在當時陳群的資歷比司馬懿還高一些。在征伐孫權時，陳群假節都督水軍，這時陳群擔任鎮軍大將軍，領中護軍，錄尚書事，直到受曹丕遺命輔政。

司馬懿這時已經熬出來了，積極輔佐曹丕的司馬懿，在曹操一去世就被曹丕委以處理曹操喪事的重任，曹丕稱帝后，司馬懿為尚書，不久任督軍、御史中丞，封安國鄉侯。次年，又升任侍中、尚書右僕射，曹丕伐吳，司馬懿奉命留鎮許昌，以司馬懿為撫軍大將軍，假節，領兵五千，加給事中、錄尚書事。這麼大的權力，司馬懿開始客氣，力辭不受，曹丕說：“朕夜以繼日的處理國家大事，沒有片刻的休息時間。現在讓你擔當重任不是特殊優待，而是要你為朕分憂罷了。”

讓司馬懿領兵加重權可見對其信任，次年曹丕又在伐吳時繼續給司馬懿增加權力，繼續留守許昌，對內安撫百姓，對外為大軍提供軍資，如此重權與劉備征伐漢中時的諸葛亮權力相近。臨行之前，曹丕下詔給司馬懿說：“我擔心後勤補給和朝內的事情，所以將這些大事託付給你，漢初曹參雖然多有戰功，但是蕭何在後方的支援才更為重要。如今讓你留守後方，讓我沒有西顧之憂，這樣不正可行嗎！”

曹丕從廣陵回師洛陽，又下詔對司馬懿說：“我向東用兵孫權，你應該總理京都洛陽的事情；我在洛陽，你則應當總理東征孫權的戰事。”司馬懿在中樞多年，輔助曹丕登基深受信任，家裡的兄弟們都處於一定的位置，司馬家又是絕對的世家大族，處理內政方面司馬懿還是讓曹丕滿意的。

曹丕病重，司馬懿成為四位輔政大臣之一，第二天曹丕去世，享年四十歲，諡號為文帝。能夠穩定政局的皇帝去世，蜀漢、孫吳方面很快就開始行動起來。

蜀漢自劉備開始用人方面一直以益州外的人才掌握大權，就政治方面而言，重用外域人才是政治平衡的重要手段，這樣可以避免與地方本土勢力勾結，有利於政治清明，避免政治腐敗。諸葛亮在與孫吳修好，以李嚴鎮守東部，自劉備去世後休養生息了兩年時間後開始平定南中叛亂。

之所以沒有立即出兵平叛也與有實權人物堅持勸阻有關，這位就是掌管蜀漢鹽府政務，諸葛亮掌權後任丞相長史的王連，這也跟國務院秘書長類似了吧。王連在蜀漢政權一直受到重用，提拔的呂乂、杜祺、劉乾等官都做得不小，可見知人之明，影響力之強。對於諸葛亮南征，秘書長王連直接勸阻說：“南中自古就是不毛之地，瘟疫盛行的地方。您是全國都指望依賴的人，不宜舉全國之力，冒險征服。”

諸葛亮考慮的當然是大局，不平定南中，別說北伐難以進行，就是蜀漢政權穩定都難以維持吧？但還不好太讓王連難堪，造成更強烈的反對，諸葛亮以麾下將領的才能不如自己，決定要親自前往。王連依然再三勸諫，諸葛亮就一面與孫吳結盟，一面休養生息等待機會，直到王連去世。

王連的想法在當時來說肯定是不正確的，但是為了政局穩定，團結大多數，諸葛亮也要做出讓步。做事情要努力克服困難，但也要學會等待機會。