袁軍用了新辦法開始襲擾曹軍，袁軍開始修築樓櫓，樓櫓是沒有頂蓋的高臺，堆土為山，士兵在上面以弓弩俯射曹軍。

面對被動局面，曹操立刻集思廣益，找到了剋制袁軍襲擾的方法。曹軍工匠在木車上安裝粗竹，形成拋石裝置，這種拋石裝置很快就投入了戰場。拋石裝置拋射出石塊，圍觀計程車兵紛紛忍不住捂住了耳朵，因為這個東西發出的聲音極大，士兵們都期待的看著發出的石塊，轉瞬就砸到了袁軍的樓櫓，一些袁軍士兵被砸的當場喪命，隨著持續的轟擊，袁軍的樓櫓紛紛被砸毀，很多袁軍見識到這種兵器恐怖的破壞力，也聽到了其巨大的聲音，給這種拋石裝置起了名字叫“霹靂車”。曹軍士兵見狀十分高興，士氣得到很大提升。

袁紹立刻調整策略，命令各營挑選精壯士兵開始土工作業。土工作業也是袁軍很擅長的，在不久前袁紹和公孫瓚的戰爭中，圍攻易京樓時就採取了這種方法，最終還取得了勝利。袁軍士兵揮汗如雨，因為經驗豐富，挖掘地道速度很快。曹軍的警戒士兵很快就發現了袁軍的異樣，估計漢末也存在情報分析人員，他們透過聲音判斷這是袁軍在挖掘地道！

情況緊急，士兵立刻層層彙報，曹操很快得到了訊息。曹操立刻傳令全軍戒備，在營寨內挖掘長塹，依託弓弩進行防守，挖掘通道進入曹營的袁軍士兵多被殺死，餘者趕快從地道撤了回去。

雖然兩次粉碎了袁軍的進攻，但時間一久曹軍的糧食補給成了大問題。雙方相持三個月，袁軍這邊由審配主導源源不斷的向前方運送糧草，袁紹這邊的優勢顯示出來；曹操這邊局面越來越被動，雖然荀彧每日殫精竭慮為前線輸送物資，但經濟基礎薄，消耗物資數量太大，運輸糧食計程車兵尤其辛苦。

曹操看到如此局面也很焦慮，看到疲於奔命的運糧士兵，曹操為了安慰士兵們，忍不住誇口說道：“真想十五天內為你們擊破袁紹，這樣你們就不用這麼辛苦了！”曹操每日巡視軍營，察覺到士氣日益低落，這時又傳來一個壞訊息。

袁紹派劉備幫助汝南黃巾軍頭目劉闢發動叛亂，這裡正處於後方，汝南離許都很近，威脅很大。曹操一個人坐在營帳中嘆了兩口氣，幾乎沒有了堅守官渡的勇氣，曹操寫信給荀彧，與其商議想要退守許都。

荀彧現在的壓力特別大，官渡前線主要需要荀彧全力排程，一粒米一文錢都極為重要，曹操帶著主力撤回來，這對於荀彧來說壓力就會減少很多，但荀彧從大局出發冷靜思考，之後給曹操回信，信中說道：“目前，軍糧雖然少，但是形勢卻比不上楚漢相爭時滎陽、成皋的戰事那樣艱難。在當時，劉邦、項羽雙反都不肯後退，因為先退的一方一定會處於被動。現在您僅以敵人十分之一的兵力，在官渡就地堅守，這就相當於扼住敵人咽喉而使其不能前進。現在這種情況已經持續了半年，我們這邊已經清楚了敵人的底細，現在敵軍的銳氣已經枯竭，局面必定迎來變化。此時正是用奇謀奪取勝利的機會，千萬不可失去啊！”

曹操收到了荀彧的回信，又認真的思考一番，決定繼續堅守，有三個問題，其中一個已經解決，還有兩個需要立刻想辦法。

這個已經解決的問題是最麻煩的，大麻煩就是以孫策為領袖的江東勢力。對於孫策，曹操很是忌憚，一面對孫策採取安撫政策，把弟弟的女兒許配給孫策的小弟孫匡，又為兒子曹彰迎娶孫賁的女兒，以禮徵召孫策的弟弟孫權、孫翊，並令揚州刺史嚴象舉薦孫權為茂才。另一方面，曹操一直支援著廣陵太守陳登，陳登前文說過一直在積極採取各種手段打擊孫策勢力，為最終吞併江東創造條件。

陳登沒少支援江東的山賊，其餘勢力餘黨與孫策為敵，之前還擊敗過來前線掛職鍛鍊的孫權。孫策當然不會與陳登善罷甘休，立刻秣馬厲兵準備拿下廣陵郡，陳登又找了幾位孫策的仇人來找孫策的麻煩。

這個麻煩還相當大，源頭來自曾經的吳郡太守許貢。許貢後來失勢卻一直惦記著奪回吳郡，他這個奪取方式很神奇，選擇了給朝廷上表。這時的朝廷由曹操控制，實際上就是給曹操上表，內容主要是：孫策這個人十分驍勇，與項羽相似，應該給他更大的榮譽，召還京城。如果放任孫策在外面，他一定會作亂的。非常湊巧的是，上的表章被孫策計程車兵截獲，很快孫策就看到了其中的內容。

孫策一看錶章十分憤怒，他很清楚這封表章能達到什麼效果，如果許貢上表成功，那麼會給曹操理由召孫策進京，而孫策必然不會前往。這樣對孫策來說，就要違抗漢朝朝廷的徵召，這就相當於公開決裂。江東境內就會有蠢蠢欲動的勢力藉機反抗孫策，已經被孫策統一的江東屆時又難免有新的動亂髮生，許貢就可以在混亂的局面中得利。

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