袁譚之前險些被袁尚打垮，這一看袁尚被曹操揍，袁譚可抓住機會了。一口氣佔領了冀州北部的甘陵、安平、勃海、河間四郡，又在中山擊垮袁尚，吞併其部眾。

袁譚正為他的勢力大增和擊敗自己可惡的弟弟而高興，這邊曹操立刻有了動靜。曹操與袁譚結盟，曾經以兒子曹整娶袁譚的女兒為妻，在袁譚進行一連串的軍事行動行動以後，曹操寫信責備袁譚負約，退還其女兒，立刻率軍進攻袁譚。曹操要的就是袁尚一敗塗地，然後開始收拾袁譚。

軍隊未正式行動前，曹操要爭取一切可以爭取的力量，剛來不久的牽招受命前往準備幫助袁譚的柳城烏丸處。柳城，在現在的遼寧省朝陽市，之所以派牽招前往此地，是因為牽招早年在袁紹麾下領過烏丸兵，對烏丸有一定影響力。這時的局面確實比較複雜，此時的柳城烏丸頭目蘇僕延自稱峭王，已經準備帶兵五千去救援袁譚，前來爭取烏丸的不止曹操勢力的牽招，還有遼東公孫康的麾下韓忠前來拉攏。

這裡要說一下當時的遼東勢力，西元204年公孫度去世，其子公孫康繼承了公孫度的位置。公孫度當年還是受到徐榮的舉薦做了遼東太守，公孫度剛到遼東不久就把不服從自己的一些代表人物給幹掉了，被其幹掉的豪族有一百多家。

樹立威嚴最快速的辦法，一個是殺人，另一個就是軍功，扶餘國很快附屬於公孫康，扶餘國前期都城在吉林省吉林市，又把女兒嫁給扶餘國王，密切雙方聯絡。

扶餘國地處松嫩平原，這裡土地肥沃，糧食產量很高，有了扶餘國支援，公孫度又東征高句驪，西征烏丸，名聲大震，當時中原戰亂，很多名士也到遼東避難，公孫度的野心越來越大，與周邊這些胡人打多沒勁，進取中原才是真英雄。

只擁有遼東郡的公孫度認為漢室已經衰落，自己應該稱王，但只一個郡未免太單薄了，就把遼東郡分為遼西和中遼兩郡，兩個郡自稱刺史也差那麼點意思，公孫度又率軍攻取在山東半島的東萊郡各縣，設立了營州，自封為遼東侯、平州牧。

再下一步，公孫度就沒有袁術那麼上頭了，曹操徵召公孫度做武威將軍，封永寧鄉侯，公孫度說：“我在遼東稱王，要個鄉侯幹什麼啊！”但公孫度可沒敢與曹操翻臉，只是把印綬放在武庫之中。

簡介了遼東勢力，這邊再說蘇僕延召集眾人會面，此時韓忠也在場，蘇樸延問牽招：“昔日袁公說他受天子之命，任命我為單于；如今曹操也說受天子之命任命我為單于。同時，遼東太守又拿著印綬前來。這樣看來，誰該是正宗呢？”

牽招十分沉穩，一字一句信心滿滿，說道：“從前袁公承天子命令，可以有所拜封，但後來發生變故，天子命令曹公取而代之。他說上書朝廷，拜您為真單于，是正宗，遼東是下屬部，哪有權任命您呢？”

外交的核心依然是實力的角逐，遼東勢力對曹操集團瞭解不深，韓忠自認為可以壓制牽招，傲慢的說道：“我們遼東在大海東面，擁有百萬大軍，又有扶餘、穢貊為我所用，當今的形勢，實力強者為尊，曹操算得了什麼呢！”

韓忠這些話水分太大，張嘴就來百萬大軍，牽招認為遼東勢力只不過是虛張聲勢，牽招臉色一變，呵斥韓忠道：“曹公英明睿智，擁戴天子，他率領義軍討伐叛軍，安撫各地百姓，讓四海百姓安寧。而你們這群人只倚仗遠離中原，倚仗天險，進而違抗王命，還想著擅自封拜，給國家丟臉，現在竟然還敢詆譭曹公！”一邊說著，牽招一邊把韓忠摁倒在地，作勢抽出刀來就要砍韓忠。

蘇僕延見狀大為驚恐，慌忙光著腳攔住牽招，勸其息怒，在場的眾人都被嚇得夠嗆，牽招退到座位上，從容的向蘇僕延說明利弊得失。眾人都感受到牽招的氣勢更感受到曹操集團實力強大，紛紛離開座位，跪下聆聽牽招的話。蘇僕延也被牽招鎮住了，如今這個局面，公孫康領導下的遼東必定不是曹操的對手，袁氏兄弟相互攻殺，實力損失很大，如今還是自保吧！

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