風捲起黃土，打在沈硯臉上。他抬手拍了拍衣領，眯眼望向前方翻騰的塵煙。

馬蹄聲由遠及近。

林阿禾站在他斜後方半步，手指緊緊貼著懷裡的賬冊封口，指節泛白。他沒說話，但呼吸比平時重了一點。

“來了。”沈硯低聲說。

三匹快馬衝在前頭，後面跟著一隊官服隨從，中間那匹棗紅馬上坐著箇中年男人，腰桿挺得筆直，臉繃著，正是趙承業。

馬隊在迎賓口猛地勒停，塵土撲了旁邊衙役一臉。

趙承業翻身下馬，靴子剛落地，眼睛就掃向右側山壁上的棧道。那條木結構的路懸在半坡，用粗木樁釘進巖縫，橫板鋪面，一路蜿蜒向下。

他眉頭立刻皺成一個“川”字。

“這就是你新安修的‘便民棧道’？”他聲音不高，卻帶著刺，“木料沒刨平，接縫歪斜，連個護欄都沒有！這要是塌了，壓死人誰負責？”

沈硯往前走了一步，拱手：“大人辛苦跋涉，先歇口氣。”

趙承業沒看他，還在盯著棧道。“我問你話。”

“回大人，”沈硯站得筆直，“這棧道是百姓集資出工，縣衙出料，十天建成。以前運糧走西嶺老路要兩個時辰，現在一個半時辰就能到縣城。省下的時間，夠多翻一畝地。”

“省時間？”趙承業冷笑，“命都沒了，還種什麼地？這叫偷工減料！回頭我要讓工部來查，看是不是用了劣等木材。”

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