臨津老街藏在城郊的褶皺裡，是條被城市遺忘的老舊街巷。青灰磚牆爬滿黴斑與裂痕，路面鋪著凹凸不平的水泥地，雨天積滿渾水，晴天落滿灰塵，街邊擠著低矮的平房、廢棄的雜貨鋪、半塌的老院，還有幾家苟延殘喘的小吃店、修理鋪，煙火氣裡裹著揮之不去的頹喪與浮躁。

這條老街，魚龍混雜，最盛的不是正經生意，是藏在暗處的賭局。有人在家擺桌玩牌九，有人窩在出租屋賭網路彩票，更有甚者，在老街最深處廢棄的關帝老廟裡，偷偷支起賭局，白日緊閉大門，夜裡燈火昏黃，賭徒們攥著血汗錢，紅著眼廝殺，輸光家產、妻離子散的比比皆是，成了老街最沉的沉痾。

李信，就是這條街上出了名的賭徒。

他今年三十二歲，沒正經工作，父母早亡，孤身一人守著老街一間十平米的出租屋，這輩子沒幹過別的事，一門心思撲在賭博上。從線下的牌九、撲克，到線上的彩票、電競賭，但凡能沾賭的，他無一不碰，年輕時攢下的微薄積蓄，早就輸得一乾二淨，後來便四處借錢，親戚朋友被他借遍，躲之不及，他就借高利貸，拆東牆補西牆，日子過得渾渾噩噩，人不人鬼不鬼。

在李信的賭徒生涯裡，有個人繞不開，那就是王大。

王大比李信年長五歲，早年是老街地下賭檔的頭目，自己開賭局，也下場參賭，為人狠戾，嗜賭成性，手下跟著個叫馮九的跟班，兩人狼狽為奸，在老街賭圈裡橫行。李信剛沾賭時，天天跟著王大混，王大給他賭資，帶他入局，兩人算是臭味相投的賭友，李信前前後後，欠了王大三萬多塊的賭債，一直拖著沒還。

三年前的深冬，王大因為賭債糾紛，跟別的賭徒起了衝突，在老街西口的衚衕裡被人圍毆，橫死街頭，屍體隔了兩天才被發現，死狀悽慘。馮九受了牽連，重傷臥床，沒撐過一個月，也跟著去了。

王大、馮九一死，老街的賭檔亂了一陣，漸漸散了，李信欠王大的賭債，也成了無頭債，他暗自慶幸，覺得這筆債不用還了，依舊我行我素，沉迷賭博，絲毫沒有收斂，反倒愈發肆無忌憚，把王大的死，當成了自己賭運的轉機，全然忘了自己欠下的債，更忘了賭博帶來的惡果。

這三年，李信越賭越輸，越輸越賭，債臺越築越高，整日被債主追著跑，出租屋被人堵過無數次，身上常年帶著傷，吃了上頓沒下頓，活成了老街的笑柄，可他依舊執迷不悟，滿腦子都是翻本，只要手裡有一點錢，第一時間就往賭局裡鑽，哪怕餓肚子，也不肯放棄賭博。

入夏之後，天氣愈發悶熱，臨津老街整日裹在黏膩的暑氣裡，風都帶著熱浪，讓人喘不過氣。李信又輸光了身上最後一分錢，還被新的債主堵在衚衕裡打了一頓，嘴角破了，胳膊青腫，狼狽地逃回出租屋，癱在吱呀作響的舊木板床上，連睜眼的力氣都沒有。

連日的輸錢、捱打、飢餓，加上悶熱的天氣，讓他身心俱疲，躺在床上，昏昏沉沉，沒多久便陷入了淺眠，晝臥假寐，意識模糊，半睡半醒間，竟分不清現實與幻境。

恍惚間，出租屋破舊的木門，被輕輕推開，沒有半點聲響，兩道身影，悄無聲息地走了進來。

李信眯著眼，昏沉沉看去，只見來人一高一矮，高個的身形魁梧，面容狠戾，矮個的身形瘦削，眼神躲閃，看著格外眼熟。

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