上州城，不愧為方圓千里內首屈一指的繁華之地。高聳的城牆如同巨龍盤踞，城門口車水馬龍，行人商旅絡繹不絕。進入城內，更是喧囂鼎盛，青石板鋪就的街道寬闊整潔，兩側店鋪林立，旌旗招展，叫賣聲、談笑聲、車馬聲交織成一曲生動的紅塵俗世畫卷。酒樓茶肆飄出誘人香氣，勾欄瓦舍傳來絲竹管絃，處處透露著人間煙火的勃勃生機。

伏明秀一家在此似乎頗有名望，車隊入城時，守城兵卒皆恭敬行禮。他們的府邸位於城東，是一處清幽雅緻、佔地頗廣的宅院，朱門高牆，庭深院闊。

安頓下來後，伏明秀果然奉上厚禮，言辭懇切地再次感謝救命之恩，並熱情邀請我們多在府上盤桓幾日。我以遊歷四方、體驗風土人情為由婉拒了長期居住，但答應暫時借住幾日。伏明秀雖有些遺憾，卻也表示理解，吩咐下人務必以貴客之禮相待。

住進伏家安排的獨立小院，我表面上與許清清等人賞花品茗，閒聊著凡俗趣事，神識卻早已如同無形的水銀，悄無聲息地籠罩了整個上州城，細細感知著這座繁華城池的每一寸角落。

起初，一切似乎並無異樣。然而，隨著感知的深入，一股極其隱晦、扭曲、帶著陰邪與血腥氣息的暗流，漸漸從這座城市的“底部”浮現出來。這股氣息被某種陣法或秘術巧妙地掩蓋著，與城市本身的繁華生氣格格不入，彷彿光鮮表皮下的腐爛膿瘡。

我的神識鎖定了城中幾個氣息最為陰邪的據點，其中之一，赫然便是城中望族——馬家的府邸！

關於馬家，我稍作打聽便得知了一些資訊。此家族乃是上州城傳承數百年的名門，以經商起家，富甲一方，但近幾十年來，族中之人卻對“長生之術”表現出異乎尋常的痴迷。他們廣招“奇人異士”，耗費巨資求購“仙丹妙藥”，甚至不惜將族中嫡女嫁給那些自稱有“仙緣”的方外之人。

然而，真正的修仙之人，追求天道，超脫凡塵，豈會輕易與凡人通婚，沾染因果？即便有，也是極少數特例。馬家所招攬的那些“女婿”，多半是些修為低微、心術不正，或是乾脆就是修煉邪法、覬覦馬家財富與美色的邪修！

這些年來，馬家嫁出去的女兒不在少數，但其中許多都如同石沉大海，音訊全無。即便偶爾有回孃家的，也多是神色憔悴，氣息陰鬱，不久後便鬱鬱而終或是再次“消失”。城中早有風言風語，但馬家勢大，且那些“女婿”也頗有詭異手段，尋常人敢怒不敢言。

顯然，那些邪修利用馬家對長生的渴望，以虛無縹緲的“長生之法”為誘餌，行的是採陰補陽、戕害人命的勾當！凡俗女子，未經修煉，元陰淺薄，如何能與身具靈根的女修相比？對於貪得無厭的邪修而言，不過是聊勝於無的“資糧”罷了。如今馬家適齡女子漸少，這些邪修恐怕已將目光投向了城中其他有姿色、有身份的年輕女子身上。

而伏家姐妹，伏毓珠溫婉清麗，伏如英靈動嬌俏，正是上好的“鼎爐”人選！尤其她們出身官宦之家，身上還帶著一絲若有若無的官宦清氣，對某些邪法或許另有奇效。

果然，就在我們入住伏府的第三日夜深人靜之時，我的神識敏銳地捕捉到一道極其淡薄、如同陰影般的氣息，悄無聲息地潛入了伏府後院，目標直指伏家姐妹所居住的繡樓！

“哼，果然來了。”我心中冷笑，面上卻不動聲色。真身依舊在房中打坐，彷彿毫無察覺，但識海中混沌之氣流轉，已悄然分出一道氣息、樣貌與本體一般無二，但實力僅有本體百分之一的元氣化身。

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