殘破的“梭子號”如同受傷的巨獸，蟄伏在荒蕪小行星帶的陰影中。 船內警報低鳴，能量讀數徘徊在警戒線，外部偽裝系統徹底癱瘓，僅靠岩石生命與陰影存在輪番警戒。

“核心引擎過載37%，護盾發生器需要至少八個時辰冷卻，偽裝塗層……算了，那玩意兒已經變成宇宙塵埃了。”銀梭煩躁地拍打著控制檯，螢幕上滿是刺眼的紅色警告，“最要命的是，我們剛才的躍遷軌跡太亂，現在連自己在哪兒都只能估個大概，更別提去找什麼森海或者回哨站了。”

沈清顏默默凝視著掌心那道明滅不定的灰白契約紋路。紋路微弱，卻頑強地存在著，另一端連線的感知遙遠而模糊，帶著一種奇異的、既親近又疏離的悸動。“它還在……我能感覺到，雖然很微弱，但‘繭’的核心意識沒有消散，似乎……與哨站的某種東西產生了深層次的連線。”她抬頭看向蕭絕，眼中憂色與困惑交織，“陛下，它最後那聲警告……”

“‘味道變了’、‘危險’。”蕭絕重複著，額間星圖印記緩緩流轉，他正竭力解析著腦海中那段與“穢毒”核心高度同源的哨站頻譜，“‘穢毒’源於崩壞契約與歸墟死氣的混合，而哨站洩露的頻譜如此純淨同源，說明那裡要麼是‘穢毒’的源頭之一，要麼……”他目光一凜，“就是當年‘引導’歸墟造物誕生的‘秩序側高維存在’直接相關的設施！”

“也就是說，咱們差點一頭撞進當年製造出那些怪物的‘工廠’或者‘實驗室’？”銀梭倒吸一口涼氣，“怪不得連‘歸一之主’都討厭那地方。”

“更麻煩的是，”陰影存在沙啞的聲音在艙內響起，“剛才的強行躍遷，留下了明顯的空間漣漪。‘收藏家’的信標系統很可能已經追蹤到大致方向。這裡，不安全。”

話音未落，負責外部警戒的岩石生命傳來沉悶的意念波動：“有東西……靠近……很多……小……快……”

眾人立刻看向外部監視器。只見小行星帶外圍，不知何時出現了密密麻麻、如同銀色蜂群般的小型自律單位！它們體型僅有人類手臂大小，流線型軀體，無聲無息，正以極高的速度穿梭於小行星之間，呈扇形向著“梭子號”藏身處包抄而來！掃描顯示，這些單位帶有明顯的“收藏家”早期設計風格，但更加簡潔、高效，充滿冰冷的狩獵意味。

“是‘清道夫’無人機！專用於搜尋和清理‘意外因素’的早期型號！”銀梭臉色難看，“它們鎖定我們了！這麼快就找上門，果然被追蹤了！”

“不能坐以待斃！準備戰鬥，尋找機會再次躍遷！” 蕭絕果斷下令，儘管狀態未復，但帝王決斷力絲毫未減，“清顏，嘗試干擾它們的叢集意識連結！銀梭，計算最優突圍路徑和躍遷座標，哪怕只是短距離！岩石、陰影，掩護飛船側翼，優先擊毀靠近的個體！”

命令下達，眾人立刻行動。沈清顏閉目凝神，契約之力與掌心紋路共鳴，試圖定義蜂群之間的資訊交換通道“延遲”或“錯亂”。然而，這些“清道夫”似乎採用了某種極為原始的、抗干擾能力極強的點對點物理訊號與能量場協同，契約干擾效果甚微。

銀梭十指如飛，在控制檯上計算著，額頭見汗：“不行！空間結構不穩定，強行躍遷失敗率超過八成！而且能量儲備不夠支撐第二次長距離隨機躍遷了！”

“砰砰砰！”岩石生命揮動巨臂，將幾架靠近的“清道夫”砸成碎片，但更多無人機悍不畏死地湧上，它們發射出纖細卻穿透力極強的分解射線，在飛船外殼和岩石生命的軀體上留下灼痕。陰影存在神出鬼沒，每次現身都能摧毀數架，但無人機數量實在太多，彷彿無窮無盡。

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