頓時，屋內更是熱鬧起來。寶玉因背傷，行動還有些不便，由襲人、麝月小心攙扶著，先給賈母、王夫人磕了頭，又向許氏見禮。許氏自然又是一番問候誇讚。黛玉、寶釵等人也一一上前行禮，個個打扮得鮮豔明媚，如同畫上走下來的人兒一般。

許氏拉著寶釵的手，對王夫人笑道：“幾日不見，寶丫頭越發標緻了，這通身的氣派，竟比畫上的娘娘還體面。”她又看到黛玉，見她風流嫋娜，別有一種態度，也忍不住讚了幾句。史湘雲爽朗活潑，探春俊眼修眉，顧盼神飛，都引得許氏嘖嘖稱讚，直說賈母福氣深厚，孫輩們個個出色。

寶玉與王仁、王信原是認識的，彼此見了禮。王仁見了寶玉，倒是熱絡了幾分，湊近低聲說笑起來。

賈珝趁此機會，與探春低聲交談了幾句，問了問昨夜守歲後姊妹們可休息得好。探春笑著答了，又打趣他：“三哥哥如今可是大忙人了，連大年初一都不得清閒。”

賈珝笑道：“三妹妹又來取笑我。”

說笑間，鳳姐也帶著平兒過來了，人未至，聲先到：“哎喲喲，我來遲了！不曾迎接舅太太！”她今日穿著一身大紅五彩刻絲石青銀鼠褂，彩繡輝煌，一進來便滿室生輝。與許氏見了禮，又說了許多熱鬧吉慶的話，逗得賈母和許氏哈哈大笑。

鳳姐是個機靈的，見王夫人與許氏似有體己話要說，便笑著對眾姊妹並賈珝、寶玉等道：“舅太太難得來一趟，你們這些做小輩的，也別光杵在這兒。後頭暖閣裡備下了果子點心，你們姊妹兄弟自去說話玩笑，也讓我們老人家清清靜靜說會子話。”

賈母也笑道：“很是，你們自去玩吧，我們這裡不用你們伺候。”

於是，寶玉、賈珝、王仁、王信並黛玉、寶釵、探春、湘雲等人，便辭了出來，往後面暖閣裡去。

暖閣裡早已籠了暖盆，設著小巧的桌椅。眾人坐下，丫鬟們端上精緻的茶果。寶玉因身上不便，獨自佔了一張軟榻側靠著。王仁顯然與寶玉更熟絡些，便挨著寶玉坐下，低聲說起京中近日的趣聞，什麼新開的戲班子，哪家又得了稀罕玩意兒之類。寶玉聽得頗有興致，不時問上幾句。

賈珝則與王信坐在一處。他見王信有些拘謹，便主動尋些話題，問起他平日讀什麼書，可曾習武。王信見賈珝態度溫和，漸漸放鬆下來，答道：“父親督促得緊，四書是常讀的，只是資質愚鈍，進益不大。騎射倒是自幼練習，只是不及大哥嫻熟。”言語間頗為老實。

賈珝鼓勵道：“信表哥過謙了。文武之道，一張一弛，能兼顧便是極好的。”他又問了些邊關風物——王子騰常駐京營，但早年也曾戍邊，王信幼時或許隨軍住過。王信果然眼睛一亮，說起些邊塞的遼闊風光與異域人情，雖言語樸素，卻也引人入勝。

那邊廂，黛玉、寶釵、探春、湘雲幾個姊妹也自成一圈。湘雲快人快語，拉著寶釵問王家兄弟的事。寶釵從容應答，言辭得體。黛玉則安靜地捧著一個小手爐，偶爾與探春低語一句，目光似是不經意地掃過正在與王信交談的賈珝，見他言談從容，照顧著略顯內向的表弟，神色溫和，便又垂下眼簾，長長的睫毛在白皙的臉頰上投下淡淡的影子。

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