星黯的硬性反撲與新型的“心魔種”侵蝕，如同兩把懸在“淨火綠洲”頭頂的利劍，讓星盟剛剛提振計程車氣再次蒙上陰影。戰爭從不按任何一方的劇本進行，總在意想不到的地方掀起波瀾。

控制中樞內，關於林楓“探尋寂滅迴廊”的提議，在短暫的激烈爭論後，迅速達成了妥協性決議：

1. 當前首要任務，是穩固“星鑰平衡大陣”（一期工程），抵禦星黯即將到來的正面攻擊，並全力研發應對“心魔種”的手段。林楓作為大陣核心與鑰匙執掌者，必須坐鎮中樞，無法輕離。

2. 關於“寂滅迴廊”與“終焉之鑰”的探查，同意執行，但不由林楓親自前往。改由使團與聯軍聯合，秘密組建一支代號“暗影使”的精銳探查小隊。小隊成員需精擅潛行、情報、生存與應變，且需具備強大的神魂防護能力，以應對可能存在的“灰燼使者”及其詭異手段。

3. 探查目標並非奪取或破壞，而是確認情報真實性、獲取“灰燼使者”派系動向、以及儘可能收集關於“終焉之鑰”與“寂滅聖殿”的資訊，為星盟未來的戰略決策提供依據。

4. 此事列為最高機密，僅限使團核心長老、星盟少數最高層知曉。探查小隊直接向使團長老會與聯軍最高指揮部雙重負責。

決議迅速落實。“暗影使”小隊的人選，從聯軍各部與使團內部最精銳、最可靠、且對“心魔種”有較強抗性的修士中秘密甄選。最終，一支由七人組成的隊伍成型，隊長由經驗豐富、曾在沉星淵立下大功的“夜梟”擔任，副隊長則是九幽魔宮一位對“終焉教團”有所研究的元嬰巔峰長老“鬼眼”，隊員包括擅長空間隱匿的玄機閣大師、精通神魂防護的碧落仙宗修士、以及星宮執法堂的精銳等。

他們將攜帶最先進的隱匿與通訊法器，以及由慧覺先生特製的、能干擾“灰燼使者”可能使用的因果與意念追蹤的符籙，在絕密中悄然出發，潛入茫茫星海，尋找那傳說中的“寂滅迴廊”。

與此同時，正面戰場的壓力陡增。

由三位化神級“灰燼使者”（氣息與林楓在遺忘迴廊遭遇的那位相似，但似乎更加強大）率領的星黯突擊部隊，悍然對“淨火綠洲”外圍的防線節點發動了猛攻。他們的攻擊方式極其詭異，不僅帶著強烈的“凋零”法則，更能引動周圍環境中的“門扉”汙染能量，形成大範圍的“法則凋零場”，所過之處，萬物衰敗，能量惰化，陣法失效速度遠超尋常。

聯軍早有防備，依託“綠洲”提供的淨化與能量支援，以及提前加固的防禦工事，展開了頑強阻擊。鐵刑長老、雷默將軍等化神強者親自迎戰“灰燼使者”，戰況激烈。

然而，真正的威脅來自戰場之外。

“心魔種”的蔓延速度，在星黯發動正面強攻的刺激下，陡然加快！那些承受著巨大壓力、目睹同伴傷亡、身心俱疲的前線修士，尤其是部分本就對現狀或高層決策心存疑慮者，更容易被“心魔種”誘發深層的負面情緒。質疑命令、臨陣退縮、甚至小範圍騷亂的情況，開始在前線多個區域零星出現！

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