時光荏苒，河洛於長安樂遊原的小院已安住月餘。秋意漸濃，曲江池畔的楓葉染上了一層絢爛的紅色，與依舊蒼翠的松柏、漸黃的銀杏交織成一幅斑斕的畫卷。河洛的“混沌散人”身份已徹底融入此地，他每日讀書、品茶、散步、與鄰里閒談，生活看似平淡如水，實則心神無時無刻不在關注著長安城內外的細微變化。

他注意到，關於化生寺即將舉辦盛大“水陸法會”的訊息，已然在市井間傳得沸沸揚揚。朝廷正式頒下旨意，敕命天下僧眾赴會，遴選有德高僧，開演經法。一時間，從各地趕赴長安的僧侶明顯增多，城內幾處主要佛寺更是香火鼎盛，日夜皆有誦經之聲傳出。而與之相對，一些道觀則顯得相對沉寂，雖未受打壓，但那種被佛門聲勢隱隱壓過一頭的氛圍，河洛能清晰地感知到。天庭秩序網路中的佛光願力，正如他之前推演的那般，變得愈發活躍和凝聚。

這一日，午後陽光暖融，河洛信步來到樂遊原地勢最高處的一座名為“望江亭”的石亭。此亭視野極佳，可俯瞰大半曲江景緻，遠眺長安城郭，是文人墨客、閒散遊人常聚之處。今日亭中人不算多，只有三兩位老者在對弈，另有幾位看似遊學計程車子在憑欄遠眺，低聲交談。

河洛尋了處靠邊的石凳坐下，自懷中取出一個粗陶小壺，裡面泡著的是附近山野採來的野菊，輔以幾粒枸杞，雖非靈茶仙茗，卻別有一番清苦回甘的野趣。他一邊慢飲，一邊看似隨意地聽著亭中人的談話。

那幾位士子談論的正是即將到來的水陸法會，言語間對佛法頗多推崇，認為此乃陛下仁德，超度亡魂，亦是功德無量的盛事。而對弈的老者，則更關心法會期間長安城的治安與物價，言談間透露出些許市井小民的務實與擔憂。

就在這時，一陣輕微而平穩的腳步聲自石階傳來。河洛並未回頭，但靈覺已自然映照出來者形象——一位身著灰色僧衣、腳踏芒鞋的老僧。老僧面容清癯，皺紋深刻，猶如古松樹皮，但一雙眼睛卻澄澈明亮，不見絲毫渾濁，彷彿能洞徹人心。他手持一串烏木念珠，步伐不急不緩，每一步都似乎蘊含著某種獨特的韻律，與周遭環境融為一體。

老僧步入亭中，對眾人合十微微一禮，神態平和安詳。他對弈的老者點頭示意，幾位士子也停下交談，恭敬還禮。老僧並未打擾他人，獨自走到亭子另一側的欄杆前，眺望著遠處的長安城，目光深邃，似乎穿透了層層樓閣，看到了更深遠的東西。

河洛心中微動。這老僧看似平凡，身上並無強大的法力波動，甚至比許多前來長安的知名僧侶顯得還要“普通”。但河洛的混沌靈體卻敏銳地察覺到，老僧周身的氣息圓融無暇，與這天地間的某種宏大、慈悲的願力隱隱相連。其內在的修為，絕非表面看起來那麼簡單，更像是達到了某種“返璞歸真”的境界。

“阿彌陀佛。”一位對弈的老者似乎與這僧人是舊識，棋局間歇，開口問道：“慧明禪師，今日怎有閒暇來此登高望遠？聽聞化生寺為了水陸法會，正忙得不可開交呢。”

被稱為慧明禪師的老僧轉過身，微微一笑，笑容如春風拂過古井，令人心安：“寺中事務，自有方丈與諸位師兄操持。老衲一介閒散之人，幫不上什麼忙，反倒出來走走，靜觀世情，或許更能明瞭佛法真意，知曉眾生所需。”

他的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地傳入亭中每個人的耳中，溫和而不刺耳。

另一位士子忍不住好奇，拱手問道：“禪師，晚輩聽聞此次水陸法會，乃是為了超度前朝戰亂亡靈，陛下欲以此功德，祈求國泰民安。但不知依禪師看來，這佛法東傳，大乘真經，究竟有何奧妙，能度一切苦厄？”

慧明禪師目光掃過問話計程車子，又緩緩看過亭中眾人，最後在河洛身上微微停留了一瞬，那目光似乎並無特別，卻又彷彿蘊含了無盡的智慧。河洛心中凜然，知道這老僧絕非尋常，自己雖以混沌歸元陣隱匿氣息，但對方或許憑藉某種更高層次的直覺，察覺到了自己的不凡。

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