巡波帶來的訊息，如同投入平靜湖面的一顆石子，在河洛心中漾開層層漣漪，卻並未引起太大的波瀾。黑鱗的親自來訪，本就在他的預料之中，甚至比他預想的還要晚了一些。這一個月來的沉寂，與其說是黑鱗的謹慎，不如說是它在暗中觀察、權衡利弊，以及可能進行的內部調整。

“具體什麼情況？”河洛語氣平靜，端起一杯由水靈之氣凝聚的清露，緩緩啜飲。

巡波深吸一口氣，稟報道：“回府主，據安插在黑水澗外圍的眼線回報，三日前，黑鱗在其巢穴內召集了所有長老和頭目，密議了整整一日。會後，水蛇妖部族前線對暖玉珊瑚林的攻勢明顯放緩，轉為對峙。同時，黑鱗的親衛隊開始頻繁調動，似乎在為某種重要行動做準備。直到今日清晨，黑水澗方向傳來訊息，黑鱗已率一支約二十餘妖的精銳衛隊離開巢穴，沿著水脈，正朝我洛水府方向而來。隊伍中打著使節旗號，並未顯露敵意，但行進速度不快，似乎有意給我們準備的時間。”

河洛指尖輕輕敲擊著水晶王座的扶手，發出清脆的聲響。他金色的瞳孔中光芒流轉，飛速分析著這些資訊。

“放緩攻勢，抽調精銳，打著使節旗號……看來，這黑鱗是打算先禮後兵，或者說，是想親自來探我的虛實了。”河洛嘴角勾起一抹冷笑。黑鱗這一手，既表達了“尊重”，避免了直接衝突的風險，又帶了足夠的護衛力量彰顯實力，可謂老謀深算。它親自前來，無非幾個目的：一是確認河洛的真實修為和戰力，評估威脅等級；二是試探河洛對下游地盤以及碧波潭的態度，尋找合作或利用的可能；三是摸清洛水府的底細，為後續決策蒐集情報。

“府主，我們該如何應對？是否要加強戒備，或者……”巡波眼中閃過一絲擔憂。畢竟黑鱗是成名已久的金丹妖王，兇名在外，雖傳聞是金丹初期巔峰，但蛇類妖族詭詐多變，不得不防。

河洛擺了擺手，打斷了他的話：“不必過度緊張，但也不能失了禮數和威嚴。傳令下去，開放上游別府至我主府這段水域的普通禁制，允其使者隊伍通行。令玄誠道長在主府外圍佈置迎賓陣法，不必奢華，但需彰顯我府氣象。林峰，你挑選五十名築基中期以上的弟子，於主府廣場列隊相迎，要精神抖擻，紀律嚴明。蘇婉，你心思細膩，負責安排接待事宜，一應禮節不可短缺。”

他頓了頓，繼續道：“至於我……便在府中等他。告訴黑鱗的先行信使，本府主近日修煉到了緊要關頭，不便遠迎，請其至府中一敘。”

“是！府主！”巡波、林峰、蘇婉（一條已晉升築基中期、靈性十足的小銀魚妖）等人齊聲領命，立刻下去安排。河洛這番安排，既有地主之誼，又不卑不亢，充分展示了洛水府的秩序和底氣，更將主動權握在了自己手中——是你黑鱗要來拜訪我，而非我河洛要去見你。

命令下達，整個洛水府立刻高效運轉起來。玄誠道人帶領陣法弟子，在主府外圍的水域中佈下了一座“水光瀲灩陣”，陣法啟動時，道道柔和的水光交織，如同彩虹鋪路，既顯仙家氣象，又有一定的預警和防護作用。林峰則精選了五十名修為最高、體型最為魁梧健碩的水族妖兵，在廣場上排成整齊的佇列，妖兵們身著統一制式的簡易鱗甲（由鯉魚精庫存材料趕製），手持寒光閃閃的兵器，肅然而立，一股肅殺之氣隱隱透出，顯示著洛水府並非毫無抵抗之力的軟柿子。蘇婉則帶著一群機靈的小妖，準備了水府特產的靈果、清露，佈置好了會客的水晶廳堂。

河洛本人，則依舊在洞府中靜坐，一邊繼續穩固修為，一邊思索著與黑鱗會面時可能出現的各種情況以及應對策略。他深知，這次會面，將是洛水府真正立足於這片水域的關鍵一步，談得好，或許能換來一段寶貴的和平發展期，甚至獲得一些意想不到的好處；談不好，則可能立刻引發新一輪的衝突。

兩日後，黑鱗的使者隊伍抵達了洛水府勢力範圍邊緣。一名先行的小妖前來通報，得到了河洛“請其至府中一敘”的回覆後，那支二十餘妖的精銳衛隊，在洛水府引導弟子的帶領下，沿著開放的通道，向著主府緩緩行來。

為首者，正是水蛇妖首領黑鱗！它此刻並未顯出完全的本體，而是維持著半人半蛇的形態，下身是佈滿暗黑色鱗片的修長蛇尾，上身則覆蓋著細密的鱗甲，呈現出一種類人的輪廓，頭部依舊是猙獰的蛇首，一雙豎瞳冰冷狡黠，周身散發著金丹初期巔峰的強橫妖氣，給人一種陰冷危險的感覺。它身後的衛隊成員，也個個氣息精悍，顯然都是水蛇妖部族中的好手。

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