陰沉的天色下，扭曲的怪樹林如同沉默的守衛，將眾人圍在一片充滿毒瘴與未知的狹小區域。重返地面的短暫鬆懈，迅速被現實環境的嚴峻所取代。

“此地不宜久留，”墨符環顧四周，聲音依舊虛弱，但帶著不容置疑的決斷，“瘴氣瀰漫，視線受阻，極易潛伏危險，也易被追蹤。我等皆傷疲之身，需儘快尋一相對穩定、易於防禦且資源稍豐的落腳點。”

幽影的身影從一棵扭曲的古樹後無聲浮現，低聲道：“東北方向約五里，有一片水澤環繞的亂石灘，地勢略高，視野相對開闊，且亂石中多有天然孔洞，可作臨時藏身之所。水澤邊或有可飲用的淨水與少量可食用水草。只是……那片區域似乎有低階沼獸活動的痕跡。”

“沼獸無妨，只要不是群居或高階，巖罡和石魁足以應對。”墨符略一沉吟，“立刻出發。幽影前導，巖罡、石魁護住兩側與後方，雲織、賈三算居中照顧陸小友，老朽斷後。”

指令清晰，眾人再次動身。穿越這片陌生的沼澤遠比想象中困難。腳下是鬆軟黏滑的淤泥與盤根錯節的植物根系，頭頂是垂掛的、帶有輕微腐蝕性的藤蔓，空氣中瀰漫的毒瘴雖然濃度不算致命，卻持續侵蝕著護體靈光，消耗著眾人本就不多的靈力。更麻煩的是，神識在此地同樣受到壓制，只能探查周圍數丈範圍，遠處偶爾傳來的怪異聲響和窸窣動靜，讓人神經緊繃。

巖罡和石魁走在隊伍最外側，如同兩尊沉默的移動堡壘，用強悍的肉身和簡單的武器（從礦坑撿來的粗鐵棍）為隊伍掃清障礙、警惕可能的襲擊。幽影則像一個無形的斥候，身形在樹木與陰影間閃爍，提前預警前方的地形變化和潛在危險。

陸明淵被安置在由幾根堅韌藤蔓和粗布臨時製成的簡易擔架上，由雲織和賈三算輪流抬著。每一次顛簸都牽動著他全身的傷勢，帶來陣陣劇痛，但他咬牙忍住，不發出任何聲音，只是將神念集中於內視，引導著體內那緩慢恢復的生機，同時以左臂那怪異的感知，默默記錄著周圍環境的能量流動——混亂、陰溼、卻蘊含著一種野蠻的生命力。

約莫一個時辰後，他們抵達了幽影所說的那片亂石灘。

這是一片從沼澤中突兀隆起的區域，由大大小小、形狀各異的灰黑色岩石堆積而成，許多岩石上覆蓋著厚厚的溼滑苔蘚。石灘三面環水，水面幽深平靜，飄著些許浮萍，水汽混合著淡淡的腥氣。石灘本身高出水面約一丈，亂石嶙峋，確實有許多天然形成的、大小不一的孔洞和縫隙。

“就這裡了。”墨符仔細觀察後點頭，“選一個乾燥、通風、入口隱蔽且內部結構相對穩固的石洞。立刻佈置簡易的隱匿與淨化陣法，驅逐毒瘴和蚊蟲。幽影，再探查一下週圍，確認水源安全及附近沼獸的種類與數量。”

眾人迅速行動起來。很快，他們選中了一個入口狹窄、內部卻頗為寬敞、且有數道縫隙可以透氣的石洞。雲織立刻開始佈置陣法，她隨身攜帶的陣旗和基礎符材料已所剩無幾，只能佈置最基礎的“避瘴淨氣陣”和“光影扭曲陣”，聊勝於無。賈三算則協助清理洞內的碎石和苔蘚，並收集乾燥的枯枝落葉準備生火。

巖罡和石魁警戒四周，並嘗試從水澤邊緣採集一些看似可食用的水草和貝類。幽影則再次隱入陰影，對周圍進行更細緻的偵查。

陸明淵被小心地安置在石洞最深處一塊相對平坦乾燥的石板上。躺下後，他終於有機會更仔細地審視自己的狀態，以及……思考這次災難中的所得與所失。

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