西域的春日，來得比長安晚些。待李逸與程處默處理完西突厥清剿的後續事務，又督促完焉耆、龜茲兩處貿易驛站的地基建設，城外的戈壁灘上才冒出零星的綠芽，而靠近水源的綠洲村落裡，早已是一片生機勃勃的景象 —— 葡萄藤沿著土坯牆蜿蜒攀爬，嫩綠的藤蔓間綴著小小的花苞，村民們牽著牛羊穿梭在街巷中，臉上滿是安穩的笑容。

“李兄，貿易驛站的木料與工匠都已齊備，不出三個月，就能建成投入使用。咱們也該啟程回長安了，陛下還等著咱們覆命呢。” 程處默勒住馬韁，看著遠處正在施工的驛站工地，語氣中帶著幾分歸心似箭。自去年臘月出發，他們已在西域待了近四個月，早已習慣了長安生活的程處默，著實想念家中的妻兒與熟悉的飯菜。

李逸點點頭，目光卻被不遠處的一個村莊吸引。那村莊坐落在綠洲邊緣，四周環繞著成片的葡萄園，村口的老槐樹下，幾位穿著西域服飾的老人正圍坐在一起，手中拿著陶碗，似乎在品嚐什麼東西，不時傳來陣陣笑聲。“程兄，你看那村莊，咱們不如去歇歇腳，順便看看西域百姓的生活近況，再啟程不遲。”

程處默順著他的目光望去，笑著答應：“也好，正好讓兄弟們也放鬆一下，嚐嚐西域的特色吃食。”

兩人率領十餘名隨從，緩緩走向村莊。剛到村口，一位頭戴小花帽、身著藍色長袍的老者便迎了上來。他是這個村莊的村長，名叫艾力，能說幾句簡單的漢話。得知李逸與程處默是平定西突厥、恢復商路的大唐官員，艾力臉上立刻露出感激的笑容，熱情地邀請他們進村：“大唐的貴人，感謝你們趕走了西突厥！以前他們總來搶我們的葡萄與牛羊，現在好了，我們終於能安穩過日子了！快隨我來，我讓村民們準備最好的食物招待你們！”

村莊不大，土坯房沿著一條小河分佈，家家戶戶的院子裡都種著葡萄藤。此時正是上午，村民們大多在田裡勞作，看到艾力領著大唐官員進來，紛紛放下手中的活計，圍了過來，用好奇又友善的目光打量著他們，還有幾個小孩躲在大人身後，偷偷朝著他們揮手。

艾力將眾人領進自己的院子，院子裡的葡萄藤已經爬滿了架，翠綠的葉子在陽光下閃閃發光。他招呼妻子與兒媳端來食物：剛烤好的饢餅，金黃酥脆，散發著麥香；拌著酸奶的手抓飯，米飯顆粒分明，上面鋪著羊肉與胡蘿蔔；還有一盤盤新鮮的瓜果，有西瓜、哈密瓜，還有一些李逸從未見過的紅色漿果。

“貴人，快嚐嚐我們西域的食物！” 艾力熱情地遞過一塊饢餅，又轉身走進屋內，端出一個陶甕，從裡面倒出幾碗紫紅色的液體，遞到李逸與程處默面前，“這是我們自己釀的酒，用院子裡的葡萄做的，你們嚐嚐！”

李逸接過陶碗，只見碗中的液體呈透亮的紫紅色，像極了西域玉石中的瑪瑙，湊近鼻尖，一股濃郁的果香混合著淡淡的酒香撲面而來，不同於大唐糧食酒的醇厚，這香氣清新又誘人。他輕輕抿了一口，酸甜的滋味在舌尖散開，帶著一絲微醺的暖意，順著喉嚨滑下，讓人渾身舒暢。

“這酒…… 味道竟如此獨特！” 李逸眼中閃過一絲驚喜，連忙問道，“艾力村長，這是用什麼釀的？我在大唐從未喝過這樣的酒。”

艾力笑著解釋：“這是用葡萄釀的酒，我們叫它‘烏茲別克’（意為葡萄之液）。我們西域氣候乾燥，日照時間長，葡萄長得特別好，又甜又大，家家戶戶都會用葡萄釀酒。每年秋天葡萄成熟後，我們就把葡萄摘下來，釀成酒，存放在陶甕裡，冬天喝著暖和，招待客人也有面子。”

程處默也嚐了一口，咂咂嘴說道：“這葡萄酒酸甜可口，比大唐的米酒清爽多了！就是酒精度數好像不高，喝著跟果汁似的。”

艾力聞言，哈哈大笑：“程貴人說得對！我們這葡萄酒，有的釀得時間短，酒精度就低，適合女人和孩子喝；有的釀得時間長，酒精度高，男人喝了能暖身，幹活也有力氣！”

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