長安正月的陽光，終於褪去了臘月的凜冽。當第一縷晨光越過東市的牌樓，灑在 “逸品軒” 旁那塊剛平整好的空地上時，空氣中已帶著幾分回暖的暖意。七八個穿著粗布短打的平民，早已圍在一塊三尺高的青石碑旁忙碌起來，石匠手中的鑿子敲在青石上，發出 “篤篤篤” 的聲響，在清晨的街巷中格外清晰。

為首的是城南隔離區的老農林伯，他今年六十有二，頭髮已花白大半，卻仍精神矍鑠。此刻他手裡攥著墨斗，正踮著腳在石碑上拉墨線，蒼老的手指因用力而微微顫抖，卻每一筆都拉得筆直。“王石匠，你看這橫線齊不齊？可得把‘惠民’二字的位置留足，要讓來往的人老遠就能看見！” 林伯回頭喊著，聲音裡帶著幾分執拗 —— 這石碑是他牽頭，三十多戶曾在疫症中受李逸幫助的百姓湊錢買的，從選石到運石，再到請石匠，每一步他都親自盯著，容不得半點馬虎。

旁邊的王氏抱著剛滿週歲的兒子，正蹲在地上整理散落的鑿子和鏨子。她的兒子在臘月裡染過疫症，高燒不退，是蘇瑤帶著湯藥連夜趕來，又教她用艾草燻屋、用肥皂洗手，才把孩子從鬼門關拉回來。此刻孩子趴在她懷裡睡得安穩，小臉蛋紅撲撲的，王氏看著石碑，又低頭摸了摸兒子的額頭，臉上滿是鄭重：“林伯您放心，這碑咱們得刻得比自家祠堂的碑還用心，李公子和蘇姑娘的恩情，可不能馬虎。”

石匠王二放下手中的鑿子，用袖子擦了擦額頭的汗 —— 雖是正月，他卻已忙活得出了汗。他拿起磨得鋒利的鏨子，在石碑頂部比劃著：“林伯您瞧，這‘惠民’二字我打算用隸書刻，字型寬扁，大氣！是之前在逸品學院學過識字的小周姑娘寫的底稿，她特意說要寫得端正些，才配得上李公子的功勞。”

說著，王二從隨身的布包裡掏出一張麻紙，上面是 “惠民” 二字的底稿，旁邊還有幾行小字，是小周姑娘根據百姓們的口述整理的碑文：“長安疫起，公創隔離之法，制口罩、熬藥湯，活民三百餘，民感其德，立碑以記。” 林伯湊過去，雖然不認多少字，卻仍仔細看著，嘴裡唸叨著：“活民三百餘…… 可不是嘛，光咱們城南巷，就有二十多戶人家靠李公子的法子活下來了。”

旁邊幫忙的張大叔，是個做木工的，此刻正用刨子修整石碑旁的木架 —— 這木架是用來在落成儀式上掛紅綢布的。他笑著說道：“林伯，您還記得臘月裡，您家老婆子染疫時，您急得在隔離棚外哭嗎？是李公子親自把湯藥送過去，還跟您說‘只要按法子治，一定能好’，這話我現在還記得清清楚楚。”

林伯眼眶一紅，點點頭：“怎麼能忘？那時候俺老婆子燒得說胡話，俺以為再也見不到她了。是李公子派蘇姑娘天天來換藥，又給俺們發口罩，說‘戴上這個，就不會傳染給孩子’。後來老婆子好了，俺給李公子送雞蛋，他說啥也不要，還說‘這是我該做的’。這樣的官，俺們不記著，誰記著？”

說話間，又有幾個百姓提著工具趕來幫忙 —— 有送茶水的，有幫忙清理碎石的，還有抱著自家孩子來的，孩子們圍著石碑跑鬧，卻被大人輕聲叮囑 “別碰著石碑，這是給李公子立的功德碑”。不一會兒，空地上就聚集了二十多人，大家各司其職，沒人組織，卻井然有序，每個人臉上都帶著同樣的鄭重。

訊息傳到李逸耳中時，他正在工部的文書房裡檢視工匠名冊。李治的升官旨意前幾日已下，他再過三日就要正式就任工部郎中，此刻正拿著厚厚的名冊，逐頁翻看工匠的姓名、技藝和待遇 —— 他想提前摸清工匠管理的現狀，上任後好儘快著手改善。

“公子，城南的林伯帶著百姓，在‘逸品軒’旁給您立碑呢！”“逸品軒” 的大掌櫃匆匆趕來，語氣裡滿是激動，“聽說碑名叫‘惠民碑’，還要刻上您抗疫的功勞，百姓們都去幫忙了，場面熱鬧得很！”

李逸手中的名冊 “啪” 地掉在桌上，他猛地站起身：“立碑？他們怎麼不跟我說一聲？” 他知道百姓們淳樸，卻沒想到會用立碑這種方式表達感謝。抗疫本是他的職責，怎敢受此大禮？李逸當即拿起外套，對大掌櫃說：“快，備車，我去看看！再把蘇姑娘也請來，她在疫症中也出了不少力，百姓們肯定也記著她。”

半個時辰後，李逸和蘇瑤趕到東市時，空地上的人更多了。石碑上的 “惠” 字已刻了一半，王二正拿著鑿子細細雕琢筆畫，周圍圍了一圈百姓，都屏息看著，生怕打擾了他。林伯看到李逸，連忙放下手中的墨斗，快步迎上來：“李公子，您怎麼來了？俺們還想等碑刻好了，再請您來參加落成儀式呢！”

李逸看著那塊刻了一半的青石碑，上面的 “惠” 字筆畫剛勁，透著一股樸實的力量，心中又感動又不安。他走上前，輕輕撫摸著石碑上的刻痕，對林伯說：“林伯，您這是何苦？臘月抗疫，是朝廷的排程，是太醫們的診治，是百姓們的配合，我不過是做了該做的事，怎能受此大禮？這碑…… 咱們還是別立了。”

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