永徽三年的深秋，長安城裡 “逸品糧” 豐收的喜訊還在街頭巷尾流傳 —— 茶館裡的說書人將玉米土豆的高產故事編進了新話本，市井間的孩童唱著 “金黃玉米棒，飽腹暖心房” 的童謠，就連西市的胡商們，也開始打探 “逸品糧” 的貿易渠道，盼著能將這神奇作物運往西域。可就在滿城歡慶之時，戶部侍郎李逸的身影，卻頻繁出現在長安最髒亂的貧民窟，眉頭始終緊鎖。

此時的長安，早已不是貞觀初年的規模。經過數十年的休養生息，都城人口已突破百萬，成為當時世界上最大的城市。朱雀大街上車水馬龍，東西兩市商賈雲集，皇城內外宮殿巍峨，可繁華表象之下，城市治理的積弊卻如附骨之疽，日益凸顯。尤其是基礎設施的落後，早已跟不上人口增長的速度 —— 街道上汙水橫流，雨水與生活汙水順著青石板的縫隙淤積在低窪處，久而久之形成墨綠色的臭水坑，即便到了深秋，仍散發著刺鼻的惡臭；百姓們沒有固定的垃圾傾倒點，生活垃圾隨意堆放在牆角、巷尾，甚至朱雀大街的僻靜角落，也能看到腐爛的菜葉與破舊的衣物；每到夏季，溼熱的氣候讓這些垃圾迅速變質，蚊蟲滋生，瘟疫便會如期而至，而貧民窟更是重災區，狹窄的巷道、擁擠的棚屋、汙濁的水源，讓瘟疫傳播速度極快，每年都有數百人因此喪命。

這日清晨，天剛矇矇亮，李逸便帶著戶部的三名官員，換上一身普通的粗布衣裳，悄然走出府門，朝著城東的貧民窟走去。城東的貧民窟緊鄰渭河，是長安最貧困的區域，這裡的百姓多是失地農民、破產工匠與流民，他們搭建的棚屋用茅草與破木板拼湊而成，密密麻麻地擠在狹窄的巷道兩側，連陽光都難以穿透。

剛走進貧民窟的入口，一股混雜著汙水、垃圾與黴味的惡臭便撲面而來，隨行的年輕官員忍不住捂住口鼻，臉色瞬間變得蒼白。李逸卻彷彿早已習慣，只是眉頭皺得更緊，腳步絲毫沒有停頓。狹窄的小巷不足三尺寬，腳下的土路泥濘不堪，汙水順著牆角的溝壑緩緩流淌，在低窪處積成一個個小小的臭水坑，水面上漂浮著菜葉、破布，甚至還有死去的老鼠。幾個衣衫襤褸的孩童，正光著腳在汙水旁追逐嬉戲，身上沾滿了汙泥，臉上卻帶著天真的笑容，絲毫沒有意識到環境的危險。

“李大人，您看那邊。” 一名年長的官員指著巷尾，聲音帶著幾分不忍。李逸順著他指的方向望去，只見一處低矮的棚屋旁，堆著一座一人多高的垃圾堆，腐爛的食物殘渣與破舊的傢俱混雜在一起，蒼蠅在上面嗡嗡作響，幾隻野狗正低著頭，在垃圾堆裡翻找食物，不時發出兇狠的嘶吼。路過的百姓紛紛加快腳步，用袖子捂住口鼻，臉上滿是厭惡與無奈。

就在這時，一位頭髮花白、穿著補丁摞補丁衣裳的老婦人，拄著一根破舊的木棍，顫巍巍地從棚屋裡走出來。她看到李逸一行人，眼中先是閃過一絲警惕，隨即又被絕望取代。當李逸走到她面前，輕聲詢問生活狀況時，老婦人突然抓住他的手，渾濁的眼睛裡湧出淚水，聲音哽咽地說：“李大人，您是來體察民情的官吧？求您救救我們吧！每年夏天一到，我們這就鬧瘟疫，去年我的小孫子，就是因為喝了巷子裡的髒水，上吐下瀉，沒幾天就沒了…… 您看看這日子，汙水到處流，垃圾沒人管，我們就算不餓死，也得被這髒東西害死啊！”

老婦人的手粗糙而冰涼，緊緊地攥著李逸的手腕，彷彿抓住了最後一根救命稻草。李逸心中像被針紮了一樣，一陣刺痛。他看著老婦人滿是皺紋的臉，看著她眼中絕望的淚水，又看了看巷子裡在汙水中嬉戲的孩童、在垃圾堆旁覓食的野狗，一股強烈的責任感湧上心頭。他握緊老婦人的手，語氣鄭重地說：“大娘，您放心，我李逸在此承諾，定會想辦法改善長安的環境，讓大家能住上乾淨、安全的房子，喝上乾淨的水，不再受瘟疫的折磨！”

老婦人聞言，淚水流得更兇，她不停地對著李逸磕頭：“多謝李大人！多謝青天大老爺！您真是我們的救星啊！” 李逸連忙將她扶起，又安慰了幾句，才帶著官員們繼續走訪。

接下來的兩個時辰裡，李逸一行人走遍了城東的貧民窟，看到的景象比他想象的還要糟糕 —— 有的棚屋因為長期浸泡在汙水中，地基已經腐爛，隨時可能坍塌；有的百姓因為喝了髒水，患上了痢疾，躺在床上奄奄一息，卻沒錢醫治；還有的巷道因為垃圾堵塞，雨水無法排出，整個巷道都被淹沒，百姓們只能踩著木板出行。每看到一處慘狀，李逸的心情就沉重一分，改革城市治理的決心也愈發堅定。

中午時分，李逸帶著官員們回到戶部。剛走進衙門，他便立刻下令：“傳我命令，召集工部的工匠、戶部的主事，還有長安府的官員，半個時辰後在戶部大堂召開會議，商議長安城市改革事宜！”

半個時辰後，戶部大堂內擠滿了人。工部的工匠們穿著沾滿木屑的衣裳，手裡還拿著工具；戶部的主事們抱著賬本，臉上滿是疑惑；長安府的官員們則神色凝重，顯然已經猜到會議的主題。李逸坐在主位上，目光掃過眾人，開門見山地說：“今日召集大家，是為了商議長安城市治理的改革。想必大家也知道，如今長安人口激增，可基礎設施卻極為落後，汙水橫流、垃圾遍地，每年夏季瘟疫頻發，百姓苦不堪言。若是再不改革，不僅會影響百姓生活，還會損害大唐的顏面！”

他頓了頓，繼續說道：“經過今日的走訪，我提出三項改革舉措，大家共同商議。第一，改良下水道系統。目前長安的下水道多是土溝，容易堵塞，還會滲透汙水汙染地下水。我計劃用磚石砌成管道，按照街道的走向鋪設，將汙水統一引入城外的渭河，避免淤積。同時，在主要街道的兩側開挖明溝，用於排放雨水，防止內澇。”

話音剛落，一名年長的工部工匠便站起身，眉頭緊鎖地說：“李大人，您的想法雖好，可改良下水道需要大量的磚石與工匠。長安城內的磚石儲備本就不足，若是要鋪設全城的管道，至少需要十萬塊磚石，還需要數百名熟練的工匠，短期內根本無法籌備齊全啊！”

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