永徽三年的陽春三月，江南蘇州早已褪去冬日的寒涼，淅淅瀝瀝的春雨剛過，田埂上的青草冒出嫩尖，空氣裡瀰漫著泥土與水汽的清新氣息。蘇州城外的百畝試點田邊，擠滿了看熱鬧的農戶，他們三三兩兩地站在田埂上，眼神里滿是好奇與疑惑，不時交頭接耳，討論著即將種下的 “新奇作物”。

辰時剛過，一隊人馬沿著田埂走來 —— 李逸穿著一身便於勞作的短打，腰間繫著粗布腰帶，身後跟著二十名農科學子與二十名女子學堂的農科女學員，每個人手裡都提著農具或記錄冊。這是李逸特意從長安趕來的，他放心不下試點田的種植情況，決定親自指導農戶播種玉米。

“李大人來了！” 不知是誰喊了一聲，田埂上的農戶們立刻安靜下來，紛紛朝著李逸拱手行禮。李逸笑著回禮，快步走到試點田中央，拿起一把鋤頭，對眾人說道：“鄉親們，今日咱們就來種這‘玉米’。這作物耐旱高產，只要按我教的方法種，定能有好收成。現在，我先給大家示範一遍‘起壟、播種、蓋土’的流程，大家仔細看。”

說完，李逸便揮起鋤頭，開始在田裡起壟。他動作嫻熟，鋤頭落下的位置精準，很快便挖出一條寬一尺、高半尺的土壟，壟與壟之間的間距正好兩尺。“大家看，這壟的寬度與高度很關鍵。” 李逸直起身，擦了擦額頭的汗珠，“玉米苗的根系發達，起壟能讓根系更好地伸展；間距留兩尺，既能保證通風，減少病害，又能讓每株玉米都能充分吸收陽光與養分，不會互相爭搶。”

農戶們圍在田埂邊，看得認真，有人還忍不住拿出隨身攜帶的小木棍，在地上比劃著起壟的尺寸。農科學子們則分散在田埂四周，隨時為農戶解答疑問 —— 有的農戶問 “壟的高度能不能再高些”，有的農戶問 “間距能不能再窄些”，學子們都耐心地一一解釋，確保每個人都理解種植要點。

起好壟後，李逸從隨身的布包裡取出玉米種子，每粒種子都顆粒飽滿，在陽光下泛著金黃的光澤。他走到土壟旁，用手指在壟上按出一個一寸深的小坑，每個坑之間間隔一尺，然後將一粒種子放入坑中，再用旁邊的細土輕輕覆蓋，最後用腳輕輕踩實。“播種時，坑不能太深，也不能太淺。” 李逸一邊示範，一邊講解，“太深了，種子發芽慢，容易爛在土裡；太淺了，種子容易被鳥啄走，或者被雨水衝跑。蓋土後踩實，是為了讓種子與土壤緊密接觸，更好地吸收水分。”

他頓了頓，繼續說道：“播種後，要立刻澆一次透水，讓土壤充分溼潤，幫助種子發芽。之後每隔十日澆一次水就夠了，不可多澆 —— 玉米耐旱，水多了反而會導致爛根，影響生長。”

就在這時，一位頭髮花白、穿著粗布衣裳的老漢走上前，他手裡握著幾粒玉米種子，眉頭緊緊皺著，臉上滿是疑惑。這老漢名叫王老實，是附近村子裡的老農戶，種了一輩子水稻，對這從未見過的 “玉米”，心裡滿是顧慮。“李大人，” 王老實聲音有些沙啞，“俺們祖祖輩輩都種水稻，這玉米俺們連見都沒見過，您說它能比水稻高產，俺們心裡實在沒底。要是種砸了，今年的收成可就沒了，家裡的老婆孩子還等著吃飯呢……”

王老實的話，說出了不少農戶的心聲。人群中立刻響起附和聲：“是啊，李大人，這玉米要是長不好，俺們可就慘了！”“俺們也想試試，可就怕賠了本！”

李逸看著農戶們擔憂的神情，心中十分理解。對於農戶來說，土地就是命根子，每一次種植都關乎一家人的生計，容不得半點差錯。他放下手中的農具，走到王老實面前，鄭重地說：“王老漢，各位鄉親，我知道大家心裡有顧慮。這樣，我在這裡給大家保證 —— 若是試點田的玉米畝產低於水稻，朝廷不僅會全額補償大家的損失，還會額外給每畝五貫錢的補助，絕不會讓大家吃虧！”

他話音剛落，農戶們立刻安靜下來，眼中滿是驚訝。五貫錢對於普通農戶來說，可不是一筆小數目，足夠一家人半年的生活費了。

李逸繼續說道：“但若是玉米高產了，收成全歸大家自己。而且，朝廷還會以高於市場價兩成的價格，收購大家收穫的玉米種子，讓大家明年能擴大種植面積，賺更多的錢。大家覺得，這樣可行？”

“真的？朝廷還會高價收種子？” 王老實不敢相信地問道。

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