永徽三年的初春，長安城裡的積雪剛消融殆盡，朱雀大街兩側的柳樹便抽出了嫩綠的枝芽，春風拂過，柳枝輕搖，將這座都城的生機與活力盡數喚醒。西市的大門剛開啟，早已等候在外的商人們便蜂擁而入，駝鈴聲、吆喝聲、討價還價聲交織在一起，熱鬧得如同沸騰的開水。

與兩年前相比，如今的西市早已換了一副模樣。以往，商戶們提起西域商路，臉上總會帶著幾分擔憂，組建商隊時更是小心翼翼；而現在，無論是長安本地的商戶，還是遠道而來的胡商，臉上都洋溢著自信的笑容，談論起西域貿易時，語氣裡滿是憧憬。

“張兄，聽說你上個月組建的商隊，從龜茲帶回了好幾車玉石？” 一位賣絲綢的商戶笑著問道。

“是啊！” 被稱作張兄的商戶臉上滿是得意，“多虧了俠義盟的俠客們護行，一路上順順利利，連個盜匪的影子都沒見著。這次的玉石品質極好，一回到長安就被王公貴族們搶著預訂，賺得比去年多了三成！”

“我也打算下個月組建商隊去波斯，已經跟俠義盟的人聯絡好了，他們會派十位俠客隨行。” 另一位商戶湊過來說道，眼中滿是期待。

這樣的對話，在西市的每個角落都能聽到。自李逸與俠義盟合作護衛商路以來，已經過去了整整兩年。在這兩年裡，西域商路的盜匪活動被徹底遏制 —— 小股馬賊要麼被剿滅，要麼迫於壓力不敢再出來劫掠；大股盜匪則被俠義盟與官府聯手清剿，曾經猖獗的黑風嶺、野狼谷、流沙灘等險地，如今已成為商隊安全通行的通道。

商路安全了，貿易自然愈發繁榮。據戶部統計，這兩年西域商路的貿易額逐年攀升，去年的貿易額比合作初期增長了近一倍，不僅為大唐帶來了豐厚的稅收，還讓絲綢、瓷器、茶葉等大唐特產遠銷至波斯、大食甚至更遠的歐洲，而西域的香料、玉石、良馬、葡萄等物產也源源不斷地湧入中原，豐富了百姓的生活。

在商路貿易繁榮的同時，俠義盟在江湖中的地位也日益穩固。如今的俠義盟，早已不是兩年前那個僅有數十人的小組織 —— 隨著護商事蹟在江湖中傳開，無數熱血青年慕名而來，加入俠義盟。現在的俠義盟，成員已超過五百人，除了長安的總盟，還在敦煌、龜茲、涼州等地設立了分舵，護商範圍也從西域商路延伸到了中原地區的官道，甚至還會協助官府打擊地方惡霸，維護民間秩序。

長安的俠義堂，也比以往更加熱鬧。每日清晨，練武場上都會擠滿練功的俠客，從十幾歲的少年到幾十歲的老者，每個人都練得一絲不苟；茶室裡，來自各地的俠客們圍坐在一起，分享著護商途中的見聞，或是討論著新的武藝招式；藥房裡，女子學堂的醫理學員們依舊忙碌，只是如今，她們身邊多了幾位年輕的學徒 —— 這些學徒都是被俠義盟的善舉感動，主動前來學習醫術，希望能為受傷的俠客們出一份力。

這日午後，俠義堂的正廳裡，李逸與俠義盟的幾位堂主圍坐在一張八仙桌旁，桌上擺放著茶水與點心，正總結著過去兩年的合作成果。趙虎依舊是那副魁梧的模樣，只是臉上的虯髯修剪得整齊了些，眼神也比以往多了幾分沉穩；林霜穿著一身素雅的淺紫色勁裝，長髮依舊束成馬尾，只是眉宇間少了幾分凌厲，多了幾分溫和；蘇文與孫醫坐在一旁，靜靜地聽著眾人的談話，偶爾補充幾句。

“這兩年，多虧了諸位英雄的努力，西域商路才能如此太平，大唐的貿易才能如此繁榮。” 李逸端起茶杯，朝著幾位堂主舉了舉，“我代表戶部，也代表大唐的百姓，感謝諸位！”

“李侍郎客氣了！” 趙虎連忙擺手，聲音依舊洪亮，“若沒有李侍郎提供的新式武器、完善的情報系統，還有這俠義堂，我們就算有天大的本事，也難以成事。再說，護商安民本就是我們江湖人的本分，能為大唐的百姓出一份力，我們心裡也高興。”

蘇文放下手中的摺扇，笑著補充道：“如今，江湖上人人都知道，李侍郎是我們江湖人的摯友。以前，江湖人總覺得官府官員高高在上，不願與官府打交道；可現在，提起李侍郎，無論是名門正派的弟子，還是市井中的俠客，都讚不絕口。大家都說，您是真心為百姓、為商路著想，是難得的好官。”

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