長安的深秋，連戶部官署的青磚地都透著一股寒意。魏王府的書房內，李泰正站在窗前，手中把玩著一枚玉如意，目光卻死死盯著窗外東宮的方向，臉色陰沉得能滴出水來。昨日張謙從東宮附近打探回來的訊息，像一根刺紮在他心上 —— 李治不僅與魏徵、蘇定方密談，還暗中派人聯絡了李逸。

“殿下，您何必為這點小事煩心？” 貼身謀士王修站在一旁，小心翼翼地勸道，“太子仁弱，即便有魏徵、蘇定方支援，也未必是殿下的對手。世家那邊已經表態，只要殿下登基，鹽鐵專營權、地方官員任免權都能按約定分配，朝中半數官員也已暗中歸附，勝負早已分明。”

“分明？” 李泰猛地轉過身，將玉如意重重摔在案几上，玉質的如意撞在青銅燭臺上，發出刺耳的聲響，“你懂什麼！李逸才是關鍵！他手握皇家科學院的實權，科技革新、農具改良、商路拓展，哪一樣不是惠及民生的實績？百姓認他的改革，工匠服他的排程，連蘇定方那老狐狸都因為他是女婿，對東宮死心塌地。若能拉攏李逸，不僅能斷了李治的左膀右臂，還能借他的實績安撫民心，讓我登基名正言順；可若他倒向李治，憑他手裡的科技、貿易資源，再加上蘇定方的兵權，勝負還真不好說！”

王修這才明白李泰的憂慮，連忙躬身道：“殿下英明。那依殿下之意，該如何拉攏李逸？他如今任工部郎中兼鹽鐵監管，又主持教材推廣，性子似乎有些‘油鹽不進’，此前崔族長想請他赴宴，都被他以‘忙於商路核查’為由拒絕了。”

“油鹽不進？是籌碼不夠罷了。” 李泰冷笑一聲，走到案几前，鋪開一張紙，提筆寫下 “工部尚書”“西域商路總監管”“科技革新專權” 幾個字，“他想要的是施展抱負的平臺，我便給他！傳我指令，讓張謙去戶部，以‘商議西域商路稅收核查’為由，單獨約見李逸。記住，讓張謙把姿態放低些，許他的好處要具體，既要讓他看到甜頭，也要讓他明白，跟著我，比跟著李治有前途。”

王修看著紙上的承諾，眼中滿是震驚：“殿下，工部尚書是正三品要職，西域商路更是肥差，這樣的籌碼，會不會太厚重了？”

“捨不得孩子套不住狼。” 李泰將筆扔在案上，語氣狠戾，“只要能登基，日後有的是機會收回這些權力。若拉攏不成……” 他眼中閃過一絲冷光，“便讓張謙隱晦提一句，他的改革、他的教材，若沒了朝廷支援，不過是鏡花水月。我不信，他能眼睜睜看著自己多年的心血毀於一旦。”

次日辰時，戶部官署的偏廳內，茶香嫋嫋。李逸坐在靠窗的位置，面前攤著一份西域商路的稅收報表，指尖輕輕劃過紙上的數字，神色平靜。他早已從東宮內侍口中得知李泰近期的動作，此刻張謙以 “商路稅收” 為由約見，他心中早有預料 —— 這場 “商議”，絕不可能只談公務。

“李侍郎，久等了。” 張謙推門而入，臉上堆著虛偽的笑容，手中提著一個精緻的木盒，裡面裝著兩匹蜀錦。他將木盒放在案几上，笑著說：“昨日家母從蜀地捎來些特產，知道李侍郎夫人喜歡蜀錦，便特意帶來兩匹，算不上什麼貴重東西，還望李侍郎不要嫌棄。”

李逸瞥了眼木盒，並未伸手去碰，只是淡淡開口：“張侍郎客氣了。商議公務便不必帶這些東西，西域商路的稅收報表我已看過，其中有幾處資料與涼州呈報的不符，比如龜茲段的商稅，戶部記錄比涼州上報少了三百貫，不知張侍郎能否解釋一下？”

張謙沒想到李逸一開口就提公務，臉上的笑容僵了一下，連忙岔開話題：“稅收的事不急，咱們先聊聊別的。李侍郎，您這幾年推行的改革，真是讓在下佩服啊 —— 改良曲轅犁，解了糧荒；研發火藥武器，收復河西；編寫教材，傳播知識，連陛下都多次稱讚您是‘民生之臣’。說句實話，滿朝文武，能像您這樣辦實事的，真是不多了。”

李逸端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，語氣依舊平淡：“張侍郎過獎了。食君之祿，忠君之事，這些都是我分內的工作。若沒別的事，我們還是先核查商路稅收吧，涼州那邊還等著回覆。”

張謙見李逸不為所動，只能硬著頭皮切入正題。他身子微微前傾，聲音壓低了幾分，帶著刻意的親近：“李侍郎，實不相瞞，今日約您，除了商路稅收，還有件私事想跟您聊聊。魏王殿下十分欣賞您的才幹，昨日還在府中提起您，說您是大唐少有的實幹之才，可惜如今的職位，委屈了您的能力。”

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