蘇然檢查完揹包裡的物品，正準備牽著戰馬繼續朝著新碧水城前進，突然聽到身後的樹林裡傳來一陣 “窸窸窣窣” 的細微聲響。那聲音很輕，像是有人在小心翼翼地撥開樹枝，又像是小動物在草叢裡穿梭，若不是剛才經歷過水匪事件，他恐怕根本不會在意。

蘇然心裡一緊，瞬間警惕起來，趕緊握住腰間的鐵劍劍柄 —— 這把鐵劍是之前在新黑石城買的，雖然不是什麼法器，但鋒利程度足夠應對普通危險。他緩緩轉過身，眼神銳利地朝著樹林方向看去，全身肌肉緊繃，做好了隨時應對突發狀況的準備。

過了一會兒，一個嬌小的身影從樹林裡慢慢走了出來。那是個看起來十六七歲的少女，穿著一身淺綠色的衣裙，衣裙上還沾著幾片樹葉和少許泥土，顯然是在樹林裡待了很久。她揹著一個竹編的藥簍，藥簍裡裝滿了各種綠色的植物，看起來沉甸甸的；手裡還拿著一把小巧的木柄鏟子，鏟子頂端沾著溼潤的泥土；她的臉頰圓圓的，皮膚是健康的淺蜜色，臉上沾著不少泥土，卻絲毫掩蓋不住那雙明亮又靈動的大眼睛，看起來既可愛又透著一股韌勁。

少女剛走出樹林，就看到了站在原地、手握鐵劍的蘇然，嚇得瞬間停下腳步，身體還往後縮了縮，眼睛裡滿是警惕和一絲害怕。她緊緊抱住手裡的小鏟子，像是把它當成了防身武器，小心翼翼地問道：“你…… 你是誰？為什麼會在這裡？還拿著武器，難道你是剛才在這一帶搶劫的水匪？”

蘇然看到少女這副緊張又警惕的模樣，心裡頓時覺得有些好笑，又有些尷尬。他趕緊鬆開握住劍柄的手，將鐵劍重新掛回腰間，對著少女露出一個儘量溫和的笑容，解釋道：“姑娘你別誤會，我不是水匪。我叫蘇然，就是個普通凡人，打算去新碧水城辦事。剛才確實遇到了一群水匪，不過已經被我趕走了，現在正準備繼續趕路呢。”

少女聽到蘇然的解釋，又仔細打量了他一番 —— 見蘇然雖然揹著一個看起來很重的揹包，但衣著整潔，眼神清澈，不像是水匪那種凶神惡煞的模樣，臉上的警惕才漸漸散去。她慢慢走上前，好奇地圍著蘇然和他身邊的戰馬轉了一圈，像是對他們充滿了興趣。

“我叫水瑤，是新碧水城的採藥師，專門在碧水瀑布附近採摘水屬性靈草。” 少女停下腳步，介紹起自己，還指了指背上的藥簍，“你看，這些都是我今天採到的靈草，有清心草、碧水蓮，還有幾株很稀有的冰魄草呢！”

蘇然順著她指的方向看去，藥簍裡的靈草綠油油的，散發著淡淡的清香，有的草葉上還掛著晶瑩的水珠，看起來鮮嫩又珍貴。他忍不住讚歎道：“這些靈草看起來真不錯，想必你採摘的時候花了不少功夫吧？”

水瑤聽到誇讚，臉上露出得意的笑容，點了點頭：“那當然！為了採到這些靈草，我早上天不亮就出門了，在樹林裡轉了大半天呢！對了，你一個凡人居然敢獨自去新碧水城？” 她突然想起什麼，眼神里滿是驚訝，“這附近可是很危險的，除了剛才你遇到的水匪，河裡還有會咬人的水蛇，樹林裡還有碧水獸這種妖獸，它們都很兇，連低階修仙者都要小心應對，你就不怕遇到危險嗎？”

蘇然無奈地嘆了口氣，苦笑著說：“怕肯定是怕的，可我有急事要去新碧水城，沒辦法只能硬著頭皮趕路。而且我對這裡的路也不熟悉，剛才蹚水過河的時候，差點就被水流沖走了，現在還不知道接下來該走哪條路才能更快到城裡呢。” 一想到之前過河的驚險經歷，他心裡就忍不住一陣後怕。

水瑤聽到蘇然不認路，眼睛瞬間亮了起來，像是發現了什麼好事。她湊到蘇然面前，臉上帶著狡黠的笑容，說道：“正好我今天採完靈草，也要回新碧水城！你要是不介意，可以跟著我一起走，我帶你走一條近路，比你自己瞎找路要快多了，說不定天黑前就能趕到城裡呢！”

蘇然聽到這話，心裡頓時一喜，正想答應，就聽到水瑤話鋒一轉，指了指自己背上的藥簍，語氣帶著一絲 “要挾” 的意味：“不過…… 我這藥簍太重了，裡面裝了很多靈草，背了一天我肩膀都酸了。你要是想讓我帶你走，就得幫我背藥簍，不然我就不帶你走，讓你自己在這裡找路，說不定明天都到不了城裡！”