林宇指尖在光腦控制檯輕輕滑動，一塊半透明的全息投影在兩人之間緩緩展開。幽藍色的光影裡，畫面晃動著——荒蕪的赭石色平原延伸至地平線，遠處是兩顆大小不一的恆星，將天空染成詭異的橙紫色。畫面中央，幾個身形瘦高、皮膚呈銀灰色的生物正彎腰觀察著什麼，他們的四隻手臂，在星光下泛著微弱的光澤。

“這段影片，是我三年前在銀河系邊緣的巴納德行星拍攝的。”林宇的聲音隨著畫面移動，指尖點了點投影中那幾個銀灰色生物，“他們是那顆行星上唯一的智慧種族，因此我們習慣稱他們為巴納德人。”他的目光掃過對面的莫蒂，對方灰色的瞳孔正緊緊盯著投影，呼吸似乎都慢了半拍。

莫蒂突然前傾身體，座椅發出輕微的“吱呀”聲。他眉頭擰成一個結，手指無意識地敲擊著桌面，語氣裡滿是困惑：“銀河系？林宇，你說的‘銀河系’……是哪個星系？我從未在我們的星圖上見過這個名字。”他的指尖在自己的光腦上快速劃過，調出一幅星系分佈圖，密密麻麻的光點和線條交織，卻沒有任何一處標註著“銀河系”。

林宇挑了挑眉，伸手在莫蒂的星圖上虛劃了一下，一道淡金色的光線瞬間勾勒出一個螺旋狀的星系輪廓，恰好與星圖右上角一處標註為“1衛星系-銀盤”的區域重合。“看這裡，”他語氣帶著一絲瞭然，“你們口中的‘銀盤系’，就是我們所說的銀河系。它是你們所在的漩渦星系（仙女座星系）最近的鄰居，兩者相距約250萬光年，在拉尼亞凱亞超星系團的星圖上，幾乎是緊挨著的兩個亮點。”

“銀盤系！”莫蒂的瞳孔猛地放大，敲擊桌面的手指驟然停住。他愣了足足一秒鐘，像是在消化這個資訊，隨即猛地一拍大腿，墨綠色的眼睛裡迸發出熾熱的光芒，聲音都比剛才高了幾分：“你竟然來自銀盤系！這……這說明我們的計劃成功了！真的成功了！”他的身體微微顫抖，連帶著座椅都跟著晃動，語氣裡的激動幾乎要溢位來。

林宇被他突如其來的反應弄得一愣，原本放鬆的身體微微坐直，眼神里多了幾分好奇：“什麼計劃？我怎麼完全聽不懂你在說什麼？”他研究星際文明多年，見過無數因跨星系接觸而激動的種族，但像莫蒂這樣，僅僅因為一個星系的名字就如此失態的，還是第一次。

“基因種子計劃！”莫蒂向前探了探身，雙手撐在桌面上，眉宇間的激動幾乎要凝成實質。他的目光掃過全息投影中已經暗下去的巴納德行星畫面，聲音漸漸低沉下來，帶著一種跨越萬年的沉重：“十萬年前，我的文明——那時我們還稱自己為‘星核文明’——透過深空探測器發現了一個令人絕望的真相：我們，以及整個拉尼亞凱亞超星系團裡的所有文明，都是被放逐的存在。”

“放逐的文明？”林宇的眉頭瞬間皺起，手指無意識地摩挲著下巴。他靠向椅背，眼神變得嚴肅起來，“我研究過超星系團的結構，拉尼亞凱亞的範圍將近5.2億光年，包含了數千個星系，這樣龐大的尺度，什麼樣的文明能‘放逐’一整個超星系團？你這話未免太……”他沒有說下去，但語氣裡的懷疑顯而易見。

莫蒂似乎早就預料到他的反應，只是輕輕搖了搖頭，伸手在光腦上操作了幾下。全息投影瞬間切換，原本的行星畫面消失，取而代之的是一幅宏大的宇宙結構圖：一片漆黑的區域佔據了畫面的絕大部分，邊緣點綴著稀疏的光點，而在這片黑暗的正中央，一團密集的亮斑簇擁在一起，像是被黑暗之海包裹的孤島群。

“你應該知道，我們兩個星系都處在拉尼亞凱亞超星系團裡吧？”莫蒂的手指點了點那片漆黑的區域，“這片區域，就是我們文明用了兩萬年時間才探明的‘死寂空洞’——一個直徑超過二十億光年的宇宙空洞。”他的聲音帶著一絲顫抖，“空洞裡的物質密度只有正常宇宙空間的20%，沒有星雲，沒有暗物質流，甚至連宇宙微波背景輻射的溫度都比外界低3K。它就像一片無邊無際的黑暗海洋，而我們的拉尼亞凱亞超星系團，就是這片死海里最中央的一座孤島，被徹底隔絕在正常的宇宙之外。”

聽到“宇宙空洞”四個字，林宇的心臟猛地一縮。他閉上眼睛，腦海裡瞬間閃過妹妹晨星的臉——那是在白地星的科研站裡，透過舷窗能看到遠處漂浮的小行星帶，晨星穿著白色的科研服，手指在星圖上劃過，語氣帶著一種嚴肅的推測：“哥，你看這裡，銀河系所在的區域很奇怪。宇宙誕生之初，就像一團高溫液態的‘原初物質’，在膨脹中形成了無數氣泡，這就是宇宙膨脹的‘氣泡理論’。氣泡內部是星系密集區，就像海綿的孔隙，而氣泡之間的縫隙就是空洞——正常的空洞裡，根本不可能有星系存在，更別說銀河系這樣龐大的螺旋星系了。”