更後方，十艘蛟龍號母艦正噴吐著死亡的火舌。聯邦軍校的畢業生們操控著這些龐然大物，艦首的主炮每三秒就射出一道深藍色的光束，精準砸在聯軍的側後方。蘇晴坐在旗艦“啟明號”的駕駛艙裡，額前的碎髮被汗水浸溼，手指在控制檯上翻飛如舞——她的瞄準鏡死死鎖定著一艘織星艦的能量導管，隨著一聲輕喝，三道光束同時命中目標，那艘織星艦瞬間爆出刺眼的藍光，斷裂的導管像垂死的蛇一樣抽搐著。

“座標鎖定！能量填充80%！”

林宇的聲音在指揮頻道里響起，冷靜得像一塊冰。他站在“破風號”的艦橋，面前的星圖上，代表雙生守衛星的兩個藍點正緩慢移動。三顆太空炮臺早已從白地星的同步軌道升起，那是三座直徑百公里的環形建築，此刻正對著雙生守衛星的方向緩緩轉動，炮口的紅光越來越亮，像三顆即將爆發的微型恆星。資料流在螢幕上飛速滾動，每一組數字都代表著一次精準的軌道修正——他要在守衛星再次積蓄精神能量前，將它們轟成碎片。

而在海瑞恩艦隊後方，一艘造型奢華的旗艦正懸浮在虛空。這艘名為“鎏金號”的戰艦通體覆蓋著暗金色的裝甲，艦首鑲嵌著巨大的家族徽記，與前線的肅殺截然不同，指揮室內鋪著深紫色的絨毯，牆壁上掛著描繪星際狩獵的油畫。

參·海瑞恩伯爵與角·海瑞恩伯爵坐在天鵝絨座椅上，手中的水晶杯盛著泛著銀光的液體——那是從海瑞恩母星的液態星核中提取的“星露”，價值堪比等量的反物質。

“叮——”

酒杯輕碰，發出清脆的聲響。角伯爵呷了一口星露，嘴角勾起一抹嘲諷的笑：“參伯爵，聽說你那個乾兒子統領的第七艦隊，在暗星群連對方的主力都沒摸到，就被伏擊得只剩三艘殘艦，而且還成為了俘虜！”

參伯爵的眉頭皺了皺，將杯中酒一飲而盡，水晶杯被他捏得微微發顫：“廢物一個，提他汙了我的耳朵。”他頓了頓，目光掃過舷窗外遠處的戰場，那裡的爆炸像煙花般此起彼伏，“倒是你覺得，這次投入這麼多兵力，真能踏平太陽系？”

角伯爵放下酒杯，指尖在扶手上輕輕敲擊著，發出規律的輕響：“不好說。”他看向窗外雙子文明的藍紫機甲群，“我們跟雙子文明打了八年，從獵戶臂打到人馬旋臂，都沒能徹底吞掉他們。現在這些聯邦人能把雙子文明逼到跟我們聯手，恐怕沒那麼好對付。”

參伯爵冷笑一聲，聲音裡帶著壓抑的不滿：“陛下這幾年是越來越糊塗了。前線士兵的給養一削再削，連最基礎的合金裝甲都開始摻劣質材料，軍心早就散了。”他往椅背上一靠，語氣裡滿是譏諷，“聽說他又要在α星系建造新的太空行宮，說是為了‘巡視疆域’，呵，不過是想炫耀他的權力罷了。”

“誰說不是呢？”角伯爵嘆了口氣，指節輕輕敲著額頭，“婁伯爵掌管財政，這幾年頭髮都白了大半。打仗要造戰艦，建行宮要徵民夫，還有我們這些貴族的年奉……國庫早就空得能跑星艦了。”

兩人對視一眼，都從對方的眼裡看到了同樣的東西——那是一種混合著不屑與野心的光。窗外，一顆海瑞恩的護衛艦被“雷鵬”戰機擊中，爆成一團火球，光芒映在他們的臉上，卻沒讓他們的表情有絲毫波動。

角伯爵緩緩轉動著酒杯，聲音壓得很低：“或許……是時候讓更懂得‘節省’的人，坐在那個位置上了。”

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