黃初四年（西元223年）春

龐正遠眺北方，漢水如帶，蜿蜒消失在遠山之間。經過兩年休養生息，荊州人口新增三萬餘戶，糧倉充盈，兵強馬壯。他知道，北伐的時機已經成熟。

龐正立於中軍帥帳之前，一身玄甲在火把映照下泛著幽冷的光。曹仁，早已將樊城經營得鐵桶一般。拓寬的護城河在微光下泛著冷冽，城頭林立的箭樓、垛口後隱藏的床弩、以及那隱約可見的龐大投石機陰影，無不昭示著這將是一場硬仗。

“將軍，各部已準備就緒。”霍峻踏步上前，聲音低沉而堅定，甲冑上已沾染了夜露的溼氣。

龐正微微頷首，沒有多餘的話語，只是輕輕揮了揮手。

“咚！咚！咚！”

戰鼓驟然擂響，打破了拂曉的寂靜。初始沉悶，繼而如同滾雷般連綿不絕，震得大地微微顫抖，也震碎了樊城守軍殘存的睡意。

城頭之上，火把瞬間次第亮起，如同甦醒巨獸睜開的眼睛。曹仁的身影出現在北門城樓，他按劍而立，面色冷峻如鐵，望著城外如同潮水般緩緩湧來的荊州軍陣線，嘴角勾起一絲冷意：“龐正小兒，終於來了！傳令各部，依計固守，讓荊州軍見識一下，什麼叫銅牆鐵壁！”

荊州軍的進攻如同教科書般展開。數千名頂著巨盾的刀盾手作為前導，掩護著身後扛著沙袋、推著壕橋的工兵，向著護城河迅猛推進。他們的任務是為後續的衝車和雲梯部隊填平道路。

“放箭！”

城頭魏軍校尉一聲令下，剎那間，箭矢如同飛蝗般傾瀉而下，帶著淒厲的破空聲。箭簇密集地釘在巨盾上，發出“奪奪奪”的悶響，偶爾有箭矢穿過縫隙，帶起一蓬血花，便有士兵悶哼著倒下，但立刻被後面的人補上位置。

“穩住！快！填河！”基層都尉的嘶吼在箭雨中顯得格外尖銳。

冒著矢石，工兵們奮力將沙袋投入河中，沉重的落水聲不絕於耳。壕橋被奮力推至河邊，試圖架設。然而，魏軍的準備極為充分，床弩發射的巨型弩箭帶著恐怖的動能，能瞬間洞穿數人，甚至將簡易的壕橋擊得粉碎。更有守軍使用帶鉤的長杆，奮力將即將架設成功的壕橋推倒或鉤翻。

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