蓬萊島西側，臨時搭建的醫療帳篷區。

沈蘭心坐在一張摺疊凳上，面前攤開的地圖上標註著撤離路線和防禦點。她的眼睛佈滿血絲，握筆的手指因為長時間用力而微微顫抖，但標註的每一個符號依然精確、清晰。帳篷外傳來傷員壓抑的呻吟、醫療兵的指令聲、以及遠處海浪永無止息的拍打——這些聲音構成了過去七十二小時裡不變的背景音。

自從林九消失在空間裂縫中，時間就像被拉長的橡皮筋，每一秒都漫長到難以忍受。最初二十四小時，她和王胖子、秦月帶著還能行動計程車兵，在火山口附近建立了臨時營地，期待林九會像之前無數次那樣，滿身傷痕但活著回來。二十四小時過去，沒有任何跡象。

第四十八小時，秦月透過衛星通訊聯絡上了749局總部。趙建國傳達了最新情報：全球範圍內，那些被陳天雄控制的淨化塔開始失控——不是停止運作，而是進入一種更危險的“過載模式”，瘋狂抽取周圍的生命能量。短短兩天，已經有十七座淨化塔附近出現了大規模的生命枯萎現象，草木凋零，動物死亡，人類出現不明原因的器官衰竭。

更糟的是，神農架的那個“門”，擴張速度突然加快了十倍。黑色“虛無”現在每天推進一公里，所過之處萬物湮滅。749局的科學家推測，可能是陳天雄在歸墟的某個行動，引發了連鎖反應。

第七十二小時，也就是現在。沈蘭心強迫自己不再看向火山口方向，轉而專注於眼前的任務：組織島上剩餘的三百多人撤離。749局派來的救援艦隊還有六小時抵達，但他們必須守住這六小時——因為海里的變異生物越來越活躍，昨天夜裡甚至有一頭三層樓高的章魚狀怪物試圖登陸，被秦月用重型武器勉強擊退。

“蘭心姐。”王胖子掀開帳篷簾子進來，他臉上多了一道新添的傷疤，從左眉骨延伸到顴骨，剛剛縫合，還滲著血絲，“東側防線又發現了那些黏液痕跡，和之前科考船上的同源。秦姐說可能還有更大的東西藏在海里。”

沈蘭心點頭，在地圖上標出一個紅點：“讓三隊和五隊換防，把重火力集中到東側。另外，告訴秦月，如果情況危急，優先保護傷員登船，防線可以收縮。”

王胖子應了一聲，卻沒有立刻離開。他猶豫了幾秒，低聲問：“蘭心姐，你說九哥他……”

“他還活著。”沈蘭心打斷他，聲音斬釘截鐵，“他必須活著。”

她沒有說理由，因為理由已經說過太多遍：林九是賒刀人，他經歷過更糟的情況，他答應過會回來……但這些話在七十二小時的等待後，已經變得像咒語一樣蒼白。她說“他必須活著”，更像是一種命令，對命運的命令。

王胖子看著沈蘭心緊抿的嘴唇和眼底的執拗，最終只是點了點頭，轉身離開帳篷。

帳篷裡重新安靜下來。沈蘭心放下筆，揉了揉太陽穴。頭痛，持續的、鈍器敲擊般的頭痛，從林九消失後就一直沒停過。醫療兵說她壓力太大，給了她鎮靜劑，但她一片都沒吃——她需要保持清醒，需要在他回來時第一時間知道。

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