北郊，枯榮寺。

與西郊亂葬崗的陰森詭譎不同，此地的空氣中瀰漫著一種近乎凝滯的沉寂。寺廟坐落在半山腰，規模不大，青磚灰瓦，牆皮斑駁脫落，露出裡面暗沉的底色。山門上的匾額，“枯榮寺”三個字油漆剝落，筆畫邊緣模糊，透著一股年深日久的滄桑與破敗。寺內古樹倒是枝繁葉茂，但那綠色在灰暗背景的映襯下，也顯得缺乏生機，反而有種沉甸甸的壓抑感。

沒有尋常寺廟的香火氣，也沒有誦經聲，只有山風吹過樹梢的嗚咽，以及偶爾幾聲有氣無力的鴉鳴。

林九和王胖子將車停在山腳下，徒步上山。王胖子懷裡抱著那個裝有鎮魂尺的紫木盒，林九則揹著沈蘭心。她依舊昏迷不醒，臉色灰敗，呼吸微弱，右肩處的猩紅印記彷彿一隻邪惡的眼睛，在衣物下隱隱散發著不祥的氣息。林九必須持續不斷地輸入靈力，才能勉強壓制詛咒的蔓延。

“這廟……怎麼感覺比亂葬崗還讓人心裡發毛？”王胖子縮了縮脖子，小聲嘀咕，“一點佛門清淨地的感覺都沒有。”

林九沒有說話，他的“觀氣”視野中，整座枯榮寺被一層稀薄但極其堅韌的灰黑色“暮氣”籠罩，這並非陰煞邪氣，而是一種……失去了活力、近乎“枯萎”的氣場。然而，在這片近乎死寂的暮氣深處，他隱約捕捉到了一絲極其微弱、卻純正平和的佛性靈光，如同風中殘燭，搖曳不定，卻頑強不滅。

那靈光的位置，與懷中債務清單上“苦竹禪師”和“降魔杵”的感應方向一致。

“就是這裡了。”林九深吸一口氣，邁步踏入了枯榮寺那扇虛掩的、彷彿隨時都會倒塌的山門。

寺內庭院落葉堆積，無人打掃。正殿的佛像金身剝落，露出了裡面的泥胎，眼神空洞地俯瞰著下方。兩側的羅漢像更是東倒西歪，積滿了厚厚的灰塵。

一個穿著打滿補丁的灰色僧衣、身形乾瘦如柴的老僧，正背對著他們，手持一把破舊的掃帚，有一下沒一下地掃著永遠也掃不乾淨的落葉。他的動作緩慢而僵硬，彷彿一具被時光遺忘的傀儡。

聽到腳步聲，老僧緩緩轉過身。他面容枯槁，佈滿深刻的皺紋，一雙眼睛渾濁無光，幾乎看不到任何神采，只有一片死水般的沉寂。

“施主……是來上香的麼？”老僧的聲音沙啞乾澀，如同兩塊粗糙的石頭在摩擦，“本寺……已經很久沒有香客了。”

林九將沈蘭心小心地放在殿前一處還算乾淨的石階上，走上前，對著老僧恭敬地行了一禮：“請問，您可是苦竹禪師？”

”？事何有主施。實副不名已早，稱之師禪。竹苦是正僧貧“：瀾波何任有沒，上九林在落，下一了轉微微珠眼的濁渾僧老

”。西東件一的走賒師禪，年當回取為是。師禪訪拜來前，託所人故位一“：道聲沉，睛眼的死心已早彿彷又、事世看彿彷雙那師禪竹苦著視直九林

”……西東……的走賒“，喃喃頭低他。痕裂的微細其極一了現出乎似神的木麻那，然茫的刻片出上臉師禪竹苦”？西東的走賒“

。去過的遠遙了向看，九林了穿乎似目，頭起抬緩緩才他，久許。憶追和苦痛的喻言以難一起泛漸漸裡睛眼的濁渾，字個幾這著嚼咀覆反他

”’。期之法護返歸，重杵寶是便，時之世現蓮黑，鳴自聲鐘院禪得待‘……說他……生先老的方遊位那“，抖一著帶音聲的他”……杵魔降……柄那是……了是“

”……邪的機生噬吞……那與，氣暮邊無……了來等卻，聲鐘到等曾未，年十數了等衲老……世現蓮黑……鳴自聲鐘“。量重的形無著載承彿彷，僂佝微微的槁枯，時語讖句這出念他

。”氣暮“異詭的廟寺罩籠到想聯刻立，一中心九林？邪

”！機時的事之法護行再，重杵寶是便許或這！救相力佛杵魔降需急，夕旦在命，咒詛神邪中友朋位這我，獗猖然已力之祟邪但，地此於現未雖蓮黑今如“，切懇氣語，步一前上九林”。式方驗應種一有只必未語讖，師禪“

。記印紅猩的現若若那頭肩和心蘭沈的迷昏上階石到看師禪竹苦讓，側他

。懼恐的覺察易不一……與驚震是那，波的晰清一了起泛於終，中眼的般水死那他，時記印紅猩那到看是其尤，上心蘭沈在落目的師禪竹苦

”！？了現出又然竟它……它“，抖微微指手的瘦乾，呼低聲失他”！？’印烙神邪‘……是這……這“

。問追忙急九林”？此道知師禪“

”。過不躲是究終，的來該。爽不應報，圈迴果因……唉“：息嘆的重沉而長悠聲一作化終最，麼什衡權在彿彷，刻片了默沉他，答回刻立有沒師禪竹苦

”。易容不並，它取要，且而，整完非已它……但。中手衲老在還實確，杵魔降“：雜複神眼，九林向看，頭起抬他

”。’蓮黑生往‘的’氣死榮枯‘發散斷不株那……下塔著鎮，力佛存殘以，頂塔的’塔魔鎮‘院後在奉供衲老被它“：向方的院後廟寺向指，指手的枯乾一出，頓了頓他

！？蓮黑生往

！此在鎮被直一是而，世現未非並！裡這在就然竟，”蓮黑“的中語讖務債！震一時同子胖王和九林

”！地死為化會都郊北個半小怕恐，山座這僅不，發會便間刻頃，制去失氣死蓮黑，下取然貿若。制牽纏糾互相息氣蓮黑與且，損大靈此因也杵魔降但。塔於封其將強勉，殘杵魔降的予賒生先老位那藉憑，人一衲老剩只終最，絕斷火香，散離漸逐眾僧中寺“，苦音聲師禪竹苦”。’榮‘獨它唯，零凋萬使，機生里數圓方取汲能，息氣的發散其，下塔於紮，來而何從知不蓮此，前年十數“

！出取其將，下況的發蓮黑發引不在何如於在，鍵關的杵魔降得取而！”蓮黑生往“的鎮被這是竟頭源，氣暮的廟寺罩籠！此如來原

！憂堪命心蘭沈，取不；難災大更發引能可，杵取！面局的難兩個一是這

。上盒木紫個那中懷了在落目他，然忽。頭心過掠一一載記的草異花奇種各及以陣法鎮、寶門佛於關中》典秘刀賒《。轉運速飛腦大，鎖頭眉九林

？間時的杵取取爭，發的氣死蓮黑住”定“時暫來它用否能！混理梳，機靈平，氣地定能此！尺魂鎮

。師禪竹苦向看地灼灼目九林”？杵魔降下取速快握把有可你，氣死蓮黑住穩時暫法設能我若，師禪“

。息氣的凡不中其了到乎似，盒木的中手他看了看又，眼一九林了看深深他，異驚一過閃中眼的濁渾師禪竹苦

。時之果因段這解瞭是便，日今許或，年十數地此護守。絕決種一著帶音聲的師禪竹苦”！試一可或，頭骨老把這著拼衲老……間時息十到取爭法辦有真若“

”！路帶師禪請就那！好“

。逝流慢緩在都力命生的自覺人讓，郁濃是越就”氣死榮枯“的機生取汲那，基塔近靠是越，黑灰的然自不種一出現呈，枯皆木草，面地的圍周塔。敗破而樸古得顯，蘚苔佈遍塔，前眼在立矗塔小質石的高層七座一。方後最廟寺到來，院庭的萋萋草荒過穿，師禪竹苦著跟人三