晨光如同熔化的金液，將斷魂林鋸齒狀的輪廓勾勒得清晰分明，驅散了最後一絲盤踞的幽暗。阿竹踏出林緣，腳下是久違的堅實土地，他深吸了一口飽含草木清香的空氣，精神為之一振。走在他身側的陳琛，身影在朝陽下依舊帶著一種奇異的半透明感，彷彿由凝聚的光塵構成，隨時可能被山風吹散。然而他的步伐卻異常穩健，每一步都踏得沉穩有力，作戰服上那枚代表星盟的徽章，在初升陽光的照射下，折射出冷冽而堅定的微芒。

“巡界協議資料庫的最新同步顯示，”陳琛攤開手掌，一道柔和的藍光在掌心流淌、凝聚，迅速構建出一張懸浮的簡易地圖。地圖上，落風鎮的位置被一個刺目的紅色問號標記著，“三天前，青嵐谷外圍的落風鎮發出了最高級別的靈能求救訊號，但訊號在極短時間內被強行中斷。結合我們在斷魂林淨化的五處靈脈節點情況來看，黑靈汙染絕非孤立事件。”他目光銳利地掃過地圖上幾處黯淡的光點，“背後必然存在一個更龐大、更具侵蝕性的汙染源頭，如同瘟疫之源，正在向四周持續擴散。”

阿竹下意識地低頭，手腕上那枚由小雅編織的回靈結，此刻正微微發燙，翠綠色的靈能絲線內部彷彿有細小的光點在脈動。“小雅提到過落風鎮，”他一邊說著，一邊將陪伴他穿越幽林的螢石燈籠小心地收入背後的竹簍，那柄古樸的骨刀此刻光華內斂，四種元素的光芒沉澱下來，在刀身上流轉著溫潤而內斂的光澤，“那是通往青嵐谷腹地的咽喉要道。鎮上的靈契師大多擅長與金屬之靈溝通，他們打造的鐵器在整個青嵐谷都享有盛名。也許，我們能從那裡找到汙染擴散的蛛絲馬跡。”

通往落風鎮的道路，瀰漫著一種令人心悸的死寂，遠比預想中更加荒涼破敗。曾經人來人往的官道，如今野草稀疏枯黃，地面上佈滿無數蛛網般的細小裂縫，絲絲縷縷帶著不祥氣息的黑色霧氣正從裂縫中持續不斷地滲出，如同大地在無聲地流血。路旁供旅人歇腳的驛站早已傾頹廢棄，腐朽的木樑歪斜地支撐著，一塊半墜的木質招牌在風中發出令人牙酸的“吱呀”聲，上面原本清晰的“落風鎮”三字，已被黑氣侵蝕得只剩下幾個模糊難辨的墨團。

“空氣黑靈粒子濃度檢測……是青嵐谷外圍平均值的五倍以上。”陳琛掌心藍光閃爍，快速分析著資料流，聲音帶著金屬般的冷硬，“更棘手的是，這些黑氣具有強烈的‘噬金’特性，對金屬製品有超乎尋常的腐蝕力。你的骨刀材質特殊，我的作戰服能量鍍層也能暫時抵禦，但普通鐵器……”他話音未落，阿竹已從竹簍中摸出了那把常用的鐵製藥鏟。只見原本光亮的鏟頭表面，不知何時已覆蓋了一層厚厚的、如同乾涸血跡般的褐色鏽跡。阿竹眉頭緊鎖，隨手將藥鏟丟在地上。就在鏟刃接觸地面的瞬間，那鏽跡如同活物般瘋狂蔓延、膨脹，伴隨著一陣細微的“沙沙”聲，整把鐵鏟在兩人眼前迅速瓦解，化作了一小堆毫無生氣的褐色粉末，被微風一吹便四散無蹤。

落風鎮：鋼鐵的墳場

踏入鎮口的剎那，一股濃烈的金屬鏽蝕混合著腐敗的刺鼻氣味撲面而來，幾乎令人窒息。高大的石牌坊倒塌了一半，斷裂的巨石散落一地，牌坊上原本雕刻精美的鎮徽——一把環繞著風紋的鍛錘，此刻被黑氣蛀蝕成了一個猙獰的、深不見底的黑窟窿。整個鎮子寂靜得可怕，彷彿連時間都在這裡凝固了。大多數房屋的門窗都如同空洞的眼眶般大敞著，露出裡面被洗劫一空的狼藉。街道上散落著各種鐵器的殘骸：斷裂的犁頭、扭曲的鐮刀、破碎的鐵鍋……無一例外，全都鏽蝕得不成樣子，像一具具被抽乾了生命的鋼鐵屍體。

“太奇怪了……”阿竹凝神感應，眉頭越皺越緊，“這裡的金屬靈體……氣息完全消失了。”他能敏銳地捕捉到空氣中殘留的激烈靈契波動痕跡，那是靈契師們曾奮力抵抗的證明，但此刻，整個鎮子的金屬彷彿集體陷入了死亡般的沉寂，沒有任何靈體回應他的探詢。“就像……有人抽走了所有金屬的靈魂，只留下這些腐朽的空殼。”

陳琛走到一間門臉相對完好的鐵匠鋪前，指尖射出一道纖細卻凝實的藍色光束，如同探針般掃描過鋪內那座沉重厚實的鐵砧。光束掃過之處，鐵砧表面佈滿了密密麻麻、如同蜂巢般的細小孔洞，孔洞深處，還殘留著一些粘稠、散發著惡臭的黑色液體。“確認是‘黑靈噬金蟲’的腐蝕性分泌物。”陳琛的聲音低沉下來，帶著前所未有的凝重，“這種生物以金屬靈體為食，吞噬後會分泌出這種強酸粘液，加速金屬的腐朽。它們是高階黑靈最危險的伴生生物之一，通常只出現在汙染核心地帶。”

“咔鏘——嘎吱——”

一陣令人牙酸的金屬摩擦聲，如同生鏽的齒輪在強行轉動，突兀地從鐵匠鋪的後院傳來，打破了死寂。

兩人瞬間交換了一個警戒的眼神，無需言語，阿竹的骨刀無聲滑入掌心，四色光華悄然流轉；陳琛的身影則變得更加虛幻，彷彿隨時能融入光線。他們默契地壓低身形，悄無聲息地繞向後院。

鏽鐵傀儡的哀歌

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